牛筋草，为禾本科植物，在清代赵学敏撰的《本草纲目拾遗》上有记载，又称之为“干金草”，其“牛筋草”条云：“一名干金草。夏初发苗，多生阶砌道左，叶似韭而柔，六七月起茎，高尺许，开花三叉，其茎弱韧，拔之不易断，最难芟除，故有牛筋之名。根入药，治脱力黄、劳力伤、治瘵。取此草连根净去泥，乌骨雌鸡腹内蒸熟，去草食鸡。”
牛筋草分布全国各地，是一种习见于旷野荒芜地方及道路旁的杂草。民间又称其为千千踏、干人拔、野鸡爪、鸭脚草、千斤草、稷子草、水枯草、扁草，又因玩蟋蟀者，常取此草的直立秆来把玩蟋蟀，故又称其为蟋蟀草、油葫芦草。八、九月采收，去或不去茎叶，鲜用或洗净晒干，切断。本品味甘、淡，性凉。有清热解毒，利湿，凉血散瘀之功。
民间用其治高热，抽搐神昏：鲜牛筋草120克，水三碗，炖取一碗，加食盐少许，于十二小时内分次服尽。
流行性乙型脑炎，经蚊子传播，库蚊、伊蚊和按蚊的某些种类都能传播本病。多见于夏秋季7-9三个月内，10岁以下儿童发病率最高。近年来由于儿童和青少年广泛接种乙脑疫苗，故成人和老人发病相对增多，病死率也高。男性较女性多。本病起病急、有高热、头痛、呕吐、嗜睡等表现。重症患者有昏迷、抽搐、乔咽困难、呛咳和呼吸衰竭等症状。重型患者病后往往留有后遗症。
预防流行性乙型脑炎：取牛筋草鲜草30克，水煎服，每日1剂，连服3天；间隔10天，再服3天；或每天60～120克，水煎服，连服 3—5天。
治疗流行性乙型脑炎：用牛筋草2公斤，洗净切碎，加水煎成浓液1500毫升，时时频服，再以绿豆120-150 克煎汤，加食盐少许，当茶轮流饮之，连服1周。