防风通圣散出自金代刘元素所撰《宣明论方》一书，该书全名为《黄帝素问宣明论方》。全方由防风、麻黄、芥穗、薄荷、大黄、芒硝、滑石、生栀子、黄芩、连翘、生石膏、桔梗、川芎、白芍、当归、白术、甘草等 17味药物组成。方中以防风、麻黄解风寒之在表皮者，使外邪由汗而泄；荆芥、薄荷清上焦风热之在巅顶者，使邪由鼻而泄；大黄、芒硝泻热通便，使里热积滞从大便而解；配滑石、栀子清热利湿，引邪热从小便排出；石膏、桔梗清肺胃之邪；，连翘、黄芩祛诸经之火；加入川芎、白芍、当归养血和血，白术健脾燥湿，甘草调和诸药。‘各药配合，共奏解表通里，散风清热之效。适用于由外感风邪、表里俱实引起的恶寒发热、头痛眩晕、口苦、鼻塞、咽喉不利、大便秘结、小便短赤以及皮肤疮疡、湿疹、眼目红肿疼痛、胸胀闷、咳嗽呕吐、喘气、涕唾稠粘、痔疮等症。
近年来临床研究表明，防风通圣散可用于偏头痛、高脂血症、痤疮、肥胖症、急性结膜炎、唇炎、斑秃脱发、重症感冒、流行性感冒、中风、妇科疾病以及过敏性疾病的治疗。
民间流传着：“有病没病，防风通圣。”说的是防风通圣丸(汤)对人体有病则治，无病则防，有益无害的赞语。它能治上通下，解表益里，上下并医，表里同治；具有上不损下，下不损上；表不伤里，里不伤表；上下表里，虚实寒热，无不俱到的绝妙之功效，难怪名日：“通圣”。真乃是通圣道，显圣应，保健康，真正是治“百病”，但这“百病”指的是实证、热证，而非虚证、寒证。因此，凡属脾胃虚弱，大便偏稀或兼有其他虚证而无实邪者当慎用，孕妇及学龄前儿童必须慎用。服时，忌食油腻鱼虾海鲜类食物。 (潘东原)