东汉末年，岭南地区暴发“大头瘟”(腮腺炎)，传染流行极强。不几天，许多小孩子两腮肿大，疼痛难忍，由于地处山区，闭塞偏僻，缺医少药，当地人只有求靠巫师解除病魔。巫师见这是个发财机会，于是身穿八卦服，手持“斩妖剑”比划八卦图，口中念念有词，然后问病家“有否诚意，大仙已请来”。病者父母将事先准备好的“红包”(装钱的红布袋)递给巫师。随后巫师除魔开始，只见他打开一铜盒，用毛笔蘸些液体涂抹在肿胀处，说来奇怪，不少孩子除魔后，大头瘟竟消失了。巫师轻松大获横财，而没有钱治的病孩则只有让疾病折磨。
有一天，陈太医路过“大头瘟”流行地区，他在途中已闻巫师除魔治病之事，决定去看个究竟。原来巫师说大仙除魔是障眼法，奥秘是他铜盒内装的漆黑色糊状物。通过剖析，陈太医识别出来治疗“大头瘟”的药物，就是 “蟾蜍墨”。为了让民众不再受巫师的愚弄，他特地研制出了“蟾蜍墨”配方，经过反复试用，其对各种疮疡肿毒有极好的消肿止痛效果。陈太医立即将“蟾蜍墨” 的配方和制作方法写成告示，贴在路口。过往群众驻足观看，纷纷抄传药方。凡见腮腺肿痛处涂有黑色者表示已经治疗，没有涂黑色者，小孩就回避之。
陈太医处方写道：冰片一钱，白芷、七叶一枝花、姜黄、黄连各二钱，共研极细末，取上等京墨一锭拌和，放人事先准备好的大蟾蜍腹中，五天后取出磨汁，涂敷患处，可治疗大头瘟，痈疮疡疖。病家按照处方自制蟾蜍墨，花了很少的钱就把小孩的病冶好了。从此，巫师生意大滑，半个月后，当地大头瘟终于被彻底控制住了。
蟾蜍墨为什么可控制火头瘟呢?原来蟾蜍体内有两个毒腺，可以分泌一种叫蟾酥的毒性药物。利用蟾酥以毒攻毒，因此，蟾蜍墨成了攻克大头瘟的克星。一时间，小孩腮腺部都涂上了黑色圆圈。陈太医用黑墨涂抹治疗大头瘟成了一大妙法，各地都慕名前往敬拜这位“神医”。
蟾蜍中含有蟾酥，其性味甘辛温，有毒。功能解毒消肿，止痛开窍。常用于痈疽疔疮、咽喉肿痛、暴发昏厥、牙痛、外科剧痛和割治麻醉等。蟾蜍皮性味辛凉，微毒，功能清热解毒，利水消肿。适用于痈疽肿毒，疳积腹胀。现代亦用于喘咳痰多及肿瘤。
难怪二千年前陈太医就认识到了蟾酥以毒攻毒，治疗痈肿疮疡而得心应手。故《本草经疏》称：“蟾酥其味辛甘，气温散，能发散一切风火抑郁，大热痈肿之候，为板疔散毒之神药。”《本草求真》载：“蟾酥味辛气温有毒，能拔一切内火热毒之邪，使之外出……可外治取效。”
大头瘟症见头面红赤肿大，两眼如线，甚则咽痛、耳聋，系感受温毒时邪所致，如果两颐肿犬明显也叫“蛤蟆瘟”。而蟾蜍墨却成了治疗大头瘟的克星，干古流传。 (莱威)