余涉足医林40余年，初执方治病，按图索骥，未敢擅越雷池。后临证渐多，读经读案亦多，渐有所悟。窃思神农之初，必以单味药物治病；自伊尹以后，复方始盛行。则初识药味性能，是先民之发明；后组药成方以疗病，是医疗之发展。如香附子，汉唐时不用，到明代以后盛行，且先是单味独用，后渐入复方中用之。又如金钱草，清以前用者少，晚清以后至今则又为常用药。其由单方而进入复方，成为药物应用发展之规律。
且复方疗效往往高于单方用药，故应认为复方用药是医疗的一大进步。然而俗有“单方一味，气死名医”之说，应用单方亦有出奇制胜者。为此，余喜用复方，同时亦不废单方治病，清人张璐尝云：“临病制方，原非着意师古，譬如善于弈者，下手辄成谱势，与医者之投剂不殊。”(《张氏医通》)
可见运用成方，可活用，不可呆用，重在巧用，才会有好的疗效。