左金丸出自《丹溪心法》。
《丹溪心法·火》：“左金丸，治肝火。一名回令丸。黄连六两（一本作芩）、吴茱萸一两或半两。上为末，水丸或蒸饼丸，白汤下五十丸。”
左金丸，原书谓其“治肝火”，后世方书也多将其列为清泻肝火的代表方，如《古今名医方论》、《医方集解》等。《丹溪心法·胁痛》中也再次提到：“有火盛者，当伐肝木，左金丸治肝火。”
但，对于临床医生来说，必须思考：左金丸治肝火，为什么主用大量黄连？通常认为，黄连泻心火、清胃火。泻肝火的苦寒药，首选药多是龙胆草而不是黄连。
后世方书对此解释，几乎众口一词：泻肝火用黄连是“实则泻其子”。如《医宗金鉴·删补名医方论》：“左金丸独用黄连为君，从实则泻子之法，以直折其上炎之势。”
众口一词，习以为常。肝实可泻心，我们这样学，我们也这样用。
有意思的是，笔者在读王好古的《汤液本草》时，在黄连条下也读到“实则泻其子”一语。只是，王好古所说的并不是治肝实，而是说黄连实为泻脾之药，（脾）土为（心）火之子，泻心是通过泻脾来实现的。
书中原文：“《液》云：入手少阴，苦燥，故入心，火就燥也。然泻心其实泻脾也，为子能令母实，实则泻其子。”
黄连，泻心？泻肝？泻脾？如何解？
还有，在临床上，我们什么时候可以直泻本脏，什么时候需要“泻其子”？或者，泻肝火，可不可以不用黄连配吴茱萸，而改用龙胆草配吴茱萸？
明理方能用药。
读《丹溪心法·胁痛》见有：“抑青丸，泻肝火。黄连半斤。上为末，蒸饼糊丸服。”
单味黄连成方，名抑青丸，功效泻肝火。
也许，在朱丹溪笔下，黄连本来就是泻肝火之药？
《神农本草经》中载黄连为“上品”，“味苦寒。主热气目痛，眥伤泣出，明目，肠澼腹痛下痢，妇人阴中肿痛，久服令人不忘。”
目痛、阴中肿痛，常见肝热为病。
《本草纲目·主治第三卷》：“黄连泻肝胆心脾火，退客热。”《本草纲目·草部第十三卷》：“（时珍曰）五脏六腑皆有火，平则治，动则病，故有君火相火之说，其实一气而已。黄连入手少阴心经，为治火之主药：治本脏之火，则生用之；治肝胆之实火，则以猪胆汁浸炒；治肝胆之虚火，则以醋浸炒；治上焦之火，则以酒炒；治中焦之火，则以姜汁炒；治下焦之火，则以盐水或朴硝炒；治气分湿热之火，则以茱萸汤浸炒；治血分块中伏火，则以干漆水炒。诸法不独为之引导，盖辛热能制其苦寒，咸寒能制其燥性，在用者详酌之。”
至此，我们似乎可以认为左金丸中黄连有泻肝之用，而不必用“实则泻其子”去说理。