关于“五参”汤的名字，最早来源于孙思邈《千金翼方》，原方名“五参丸”，由人参、沙参、苦参、玄参、丹参组成，治疗心经虚热，不能饮食，食即呕逆，不欲闻人语等。
毛德西教授所用五参顺脉方之“五参”，也是在不断临床实践中总结出来的。也曾用过玄参，虽有养阴润脉的作用，但考虑到玄参寒凉，偏于清热解毒，且有腻胃阻膈之虞，故取而代之用三七参，以加强活血化瘀的功效。所以一个经验方的形成，不是一朝一夕的事，而是需要反复实践才能得到的。
组成：西洋参30克，丹参30克，北沙参30克，三七参30克，苦参30克，赤芍50克，川芎30克，降香50克，秦艽30克，冰片15克。
加减运用：若作汤剂，胸闷甚者，加薤白；汗多，加地骨皮、五味子；畏寒肢冷，加桂枝、附子；便秘，加生白术、全瓜蒌；睡眠欠佳。加黄连、肉桂；舌质紫暗甚者，加桃仁、红花。
功效：益气养阴，活血化瘀，调整心脉。
主治：冠心病心绞痛，心律不齐以及脑动脉硬化症，属气阴两虚，血脉瘀滞者。症见心慌，气短，心胸闷痛；或头晕目眩，颈项不舒，思维迟钝等；舌质偏暗，舌下静脉迂曲，脉象弦紧或见结代。
用法：共研为细末（个别药物浓缩提取研末），装胶囊，每粒0.45克，每服5粒，每日3次。
方解：国医大师张镜人有一经验方名为四参汤，由太子参、丹参、沙参、苦参等组成，主治心悸，脉结代者。在国医大师李济仁、严德馨、张学文等的医案里，都有“五参丸”的印记。国医大师的经验方，并非均来源于《千金翼方》，很可能是自己在长期临床实践中摸索出来的。不管是五参、四参，或者三参，乃至六参等，都寓有“攻补兼施”的含义，即补气养阴，活血化瘀。在这个治疗法则的前提下，针对不同病人的证候，去遣方用药，就不会有大的偏差。
方中西洋参与丹参共为君药。西洋参，又名花旗参，出自加拿大与美国，所以说它是舶来品。西洋参的功效是既补气，又滋阴，张锡纯说它“性凉而补”，有点寒凉，可以补心肺之阴，也可以滋补肝肾之阴，但很少用于脾阴不足。它的补气养阴作用，可以称为“双向调节”。单纯补气作用不及党参，单纯滋阴作用不及麦冬，但在人参补益类药中具有“双向调节”作用的唯此而已，这对于心脏病气阴两虚证候，是非常适宜的。丹参作为君药，也是当之无愧的。“一味丹参，功同四物”，这是对丹参作用的最高评价。说明它既能补血，又能活血，但两者相比，活血之力大于补血之功。另外丹参是凉性药物，对于心动过速者比较适宜，而对心动过缓者却不大合拍。
北沙参、麦冬养心肺、润血脉，赤芍、川芎活血化瘀，此四味共为臣药；降香宽胸理气，为血中气药，苦参为辨病用药，有调整心律作用，此二味共为佐药；秦艽通络，冰片开窍，共为使药。
典型病例：王某，女，52岁，农民，2009年7月初诊。
自述患心悸、胸闷痛二年余，常感气短、胸闷兼痛，且痛甚彻背；伴见汗出，恶风，食谷不香，大便略溏。曾在某医院诊为“冠心病”、“心律失常”。服用西药疗效不明显；服用地奥心血康、速效救心丸等中成药，疗效也仅显现于一时。刻
诊时症状表现同上，并见神疲，语音低怯，唇舌淡暗，舌苔薄黄而腻，舌下静脉纡曲、粗张，脉弦细时有结象。听诊：心率94次/分，心律不整，无病理性杂音。心电图示：广泛性心肌缺血样改变、室性早搏。
中医辨证属心之气阴两虚，脾湿不运，致心脉瘀滞，胸阳不宣。治宜补气养阴，健脾燥湿，活瘀通络。证属本虚标实，补虚不宜壅，攻实不宜破。方以五参顺脉方加减。
处方：西洋参10克（另煎兑服），北沙参15克，三七参6克（分冲服），丹参30克，苦参10克，赤芍15克，秦艽10克，麦冬15克，五味子5克，炒苍白术各5克，陈皮6克，薤白10克，炙甘草10克。
服药3剂后心悸、胸闷减轻，便溏好转，胸痛彻背仍时有发作，舌脉同前。继用上方，薤白加至20克，另加降香15克，白檀香10克。
服用5剂后，胸痛彻背明显减轻，每日偶发1～2次，且痛势已减，汗出减轻。因服用汤剂不便，改用五参顺脉胶囊治疗，每粒0.5克，每日3次，每次5粒。
经两个多月治疗，诸症基本消失，心电图复查正常。但每至冬季气温突降时仍有胸痛阵作，服用五参顺脉胶囊即可缓解。至今已4年余，病情未复发，并能坚持一般家务劳动。
按 此案胸痛及背，恶风汗出，脉弦细有结象，舌下静脉迂曲，符合气阴两虚夹瘀血证，故选五参顺脉方治疗。所加薤白、降香、檀香、陈皮等，均为芳香开窍之品，均有通络止痛之效，且很少伤及气阴，故毛德西常加用之。
五参顺脉方（胶囊）作为河南省中医院传统保留药品，从建院至今，已在临床使用近20多年。该方吸取了唐代孙思邈《千金翼方》四参汤的经验，融合了自己临床治疗的体会，经过反复修正，逐步形成了较为有效合理的经验方剂。在研制过程中，也加进了现代药理研究的成果，如苦参纠正心律等。方药以益气养阴为本，活血化瘀为标，避免了那种单纯活血的弊端。该方具有扩血管、降血脂、抗缺氧、抗缺血以及恢复正常心律的作用。经临床观察，其强心止痛、纠正心律作用突出，部分病人左心室肥大也得到了改善。