在经方中一共用到五种活血散结的虫子，即水蛭、虻虫、䗪虫、蛴螬、蜣螂。
其中水蛭、虻虫出现在抵当汤、抵当丸中，二者都是太阳病篇的方子。太阳病因病程较短，血结的时间不久，适合用峻药急攻，说明这两种药的力量是比较强的。
徐灵胎说：“水蛭最喜食人之血，而性又迟缓、善入，迟则生血不伤，善人则坚积易破，借其力以攻积久之滞，自有利无害也。”
因为水蛭行动迟缓，味咸，所以药性不是十分急迫。虻虫就不同了，它是空中飞的，行动迅疾，而且味苦，苦味有开破性，所以虻虫的破血性很强。
也许正是这个原因，现在水蛭的应用很广泛，而虻虫基本没人用了。
在《金匮要略》的大黄䗪虫丸中用到了四种虫子：水蛭、虻虫、䗪虫、蛴螬，治疗各种伤，内有干血，肌肤甲错，双目黯黑，用本方可以缓中补虚。
前面说水蛭、虻虫力量较猛烈，适合于血液初结的情况，这里为什么又用于虚劳干血呢？
首先是因为配伍了地黄、芍药、杏仁、桃仁等濡干润燥的药物，对破血药有制约作用。
其次做成丸药是峻药缓投，也缓解了药物的峻烈，更何况水蛭味咸，能渗入干血。
方名叫大黄䗪虫丸，在四种虫类药中突出了䗪虫，说明䗪虫很适合日久的干血。䗪虫有个特点是善治跌扑损伤，接续筋骨，血液如果是刚凝结的时候，对脉络不会有什么损伤，用水蛭、虻虫把阻碍道路的瘀血搬运开就行了。
但如果是干血，长年堵塞于脉络中，渐渐地脉络也就受到了破坏，用䗪虫除了活血以清除障碍以外，还有修路的作用，把断续的脉络接上。
经方中虫类药物多为合用，单独用䗪虫有一个方子即土瓜根散。
邹澍对方义这样解释：夫经一月再见而曰不利，乃桂枝所主，所谓通中不通者也；满痛不在胁下、腹中，而在少腹，乃芍药所主，所谓阴结阳不布也。
二病者由于带下，则因带而经络泣涩，用土瓜根是滑泽其途径，用䗪虫是联络其断续也。且通而谓之不利，必其经脉仍通，泣涩则在络，土瓜根本治络中泣涩之物，䗪虫则治络中断续之物矣。
还有两味大家非常不喜欢的药物：蛴螬和蜣螂，因为它们整天和粪便待在一起，粪便是非常污浊的。
不过至浊之中必伏有至清之气，它们都生活在浊阴中，是浊阴中的一点生气，和少阳伏于厥阴中有些类似，因此它们善治胁下的积聚。
如跻螬在《神农本草经》中载为：“主恶血，血瘀，痹气，破折血在胁下坚满痛，月闭，目中淫肤、青翳白膜。”
蜣螂应用于治疗疟母的鳖甲煎丸中，鳖甲煎用药种类很多，其中量最大的是鳖甲，第二位的就是蜣螂了，这说明蜣螂也擅治胁下的疾病。
二者虽然都喜欢粪便，如果再细分，蛴螬和蜣螂又有所不同。
蛴螬是有名的地下害虫，喜食刚播种的种子、根、块茎以及幼苗。
蜣螂俗称屎壳郎，虽然名字不雅，却有“自然界清道夫”的荣誉，因为它以动物粪便为食。
既然二位吃的食物有清浊的不同，它们的药性也就有升降的不同。
蛴螬的食物清，因此能透清阳，去“目中淫肤、青翳白膜”，有人认为大黄䗪虫丸中的“两目黯黑”就是使用蛴螬的明证。
蜣螂的食物浊，所以能去秽浊，《神农本草经》记载它：“味咸寒，主小儿惊痫、瘈疭、腹胀、寒热、大人癫疾、狂易”。
李时珍总结为阳明、厥阴之药，我们知道阳明病可以有腹胀、狂躁等表现，如果进一步影响到厥阴，使筋脉失养，又可以造成痉病，也就是《神农本草经》中的“瘈疭”。
根源都在于阳明胃肠中的秽浊不降，联系到螳螂食性，吃的是浊阴之物，善于把浊阴向下排出，所以会有上述功效。