芍药甘草汤出自张仲景《伤寒论》。第29条云:“伤寒脉浮,自汗出,小便数,心烦,微恶寒,脚挛急,……若厥愈足温者,更作芍药甘草汤与之,其脚则伸……”仲景在此明确地指出本方的适应症。继仲景后,历代医家验证本方的疗效的记载实不鲜见,如“治热脚气,不能行步”,去杖汤,“治脚弱无力,步行艰难”,“芍药甘草汤治腹痛如神”,“治拘挛急迫者”,“治腹中拘挛而痛者,小儿夜啼不止、腹中拘急亦奇效……”等。后世医家根据仲景的治病范围，可谓发挥到了极致，临床可用于很多有“拘急、疼痛”症状的疾病，常有速效。小小药方，仅仅两味药，功力竟能如此之大，足见仲景对方药运用的娴熟与精湛。
临床主要用方指征为：
1．四肢骨骼肌表现为“抽筋感”的拘急、痉挛。
2．内脏平滑肌紧张导致的阵发性、痉挛性疼痛。
现代临床应用范围：
1．以骨骼肌、韧带的痉挛、抽掣样疼痛为特征的疾病。如腓肠肌痉挛，肌肉痛性痉挛综合征、**痉挛、强中(*持续勃起不软)、喉痉挛、缩阴症、全身抽搐、中风后遗症的肌肉僵硬、疼痛、麻木、肩周炎、肌强直症，急性腰扭伤，脊椎骨质增生症、外伤性头痛眩晕症、抽搐痛。
2．以内脏平滑肌绞痛、剧烈痉挛等为特征的疾病。如胆绞痛、肾绞痛、胃痉挛、胃扭转、肠粘连、胃及十二指肠溃疡、萎缩性胃炎、支气管哮喘、百日咳及顽固性咳嗽、溃疡性结肠炎、晚期肝癌疼痛、痛经。对于子宫收缩导致的先兆流产，本方可缓解子宫痉挛，对避免流产有显效。
3．骨与关节疼痛性疾病。如风湿性关节炎、足跟痛、颈椎综合征、股骨头缺血性坏死、骨质增生症、椎间盘突出症。
4．神经性疼痛。如三叉神经痛、带状疱疹引起的肋间神经痛、糖尿病神经病变所致的疼痛与麻木、坐骨神经痛、牙痛。
5．不自主性、异常兴奋性疾病。如顽固性呃逆、不安腿综合征、小儿睡中磨牙症、颜面肌抽搐、眼睑痉挛、帕金森病、书写震颤症、小舞蹈病、心房颤动、小肠咳(咳而矢气)、小儿夜啼、小儿遗尿症、马钱子中毒。
6．血证。如血小板减少性紫癜、过敏性紫癜、上消化道出血、支气管扩张咯血、鼻衄。
7．一些功能衰弱性疾病。如血**酮血症之不育症、不孕症、下肢软弱无力及步行艰难、高泌乳素血症性阳痿、重症肌无力。
8．其他方面。如病毒性肝炎、糖尿病、急性乳腺炎、细菌性痢疾、习惯性便秘、肛裂，乳溢症、冠心病；老人便秘、梅核气、多毛症、激素停用后综合征(如关节疼痛不适)。
自古迄今，善用芍药甘草汤的中医很多，有的甚至把它作为打天下的魔棒。可见，这个仅有两味药物的小方威力有多大。本篇介绍的是一位姓刘的民间郎中，对芍药甘草汤的深切领悟，用于临床诸多病症，可谓屡用屡效。有的疾病在此方基础上加几味药，连患者都感觉方子太小，怀疑其疗效，然而，一经服用，便有意想不到的效果。真个是“勿以善小而不为”，四两拨千斤。
【脚气肿痛】
一老汉，因生活在靠水的地方，水气重，脚肿得像冬瓜。白芍50克，炙甘草10克。老汉怀疑两味药，能治好吗？吃了十天后，脚肿退了一半。以后坚持天天踢腿晒太阳，身体强壮得像雄牛。《岁时广记》一书中记载，用白芍、甘草，按五比一的剂量，专治疗脚气肿痛，名曰脚肿汤。
【三叉神经痛】
芍药甘草汤能够放松肌肉，肌肉拘紧了就会疼痛，放松了就会轻松。考试后头痛一直消除不了。好像头上戴一个紧箍咒，稍微多想一下，疲劳一下，或者动一下气，头部立刻痛得难以忍受，止痛片尝试过了，没有持久的效果。医院说是三叉神经痛。刘爷随手开出白芍60克，甘草10克，川芎20克，白芷10克。五剂，一剂比一剂头痛放松。吃了这个汤方后，觉得整个人睡眠质量特别好。用川芎引药治头，头痛不离川芎。白芷可以把药力引前额。《郑氏家传方》记载，顽固头痛不愈，比如三叉神经痛，用白芍60克，甘草10克，通常是七剂而愈。
【去杖汤治脚软无力，行走困难】
一妇女生完孩子后，一直脚软无力，坐月子时，连续看一个月手机。下床两条腿撑不起上半身，不得已要拄着拐杖前行，三十多岁就拄拐杖，让人觉得很惊讶。她找到刘大夫，刘大夫说，久视伤肝，肝血空虚，腿软无力。给她开了白芍50克，炙甘草30克，当归30克。妇人看了怀疑，这么严重，就这么简单的药。妇人吃了10剂后，拐杖丢了，吃了20剂过后，脚部有力，健步如飞。《朱氏集验方》说，芍药甘草二药，名曰去杖汤，专治脚弱无力，行步艰难。
【乳痈】
你如果善用引药，能分清寒热，可以揣着这个方满街走，治疗各种急慢性疑难病。一妇女开煎饼店，经常喜欢吃煎饼，吃了煎饼，又不爱喝水。有一次跟家里丈夫吵架后，乳房胀痛难忍，医院检查是急性乳腺炎。吃了几天消炎药，还是胀痛。刘大夫说，急者缓之。白芍30克，赤芍30克，生甘草10克，陈皮30克。妇人吃一周，乳房一天比一天松软，胀痛感渐渐消失。十天后再去检查，痊愈。《单方验方选编》记载，用赤白芍和生甘草，按照五比一的剂量配伍，可以治疗急性乳腺炎，乳痈，乳房胀痛。
【眼颤】
凡是身体会疼痛，痛处周围都会拘紧。芍药甘草可以让拘紧处得到放松。
关键是要用不同的引药，带领它精准到那个地方去松开。一学生考试完后，爸爸奖励他一台手机，然后天天看玄幻小说。刚开始看得很过瘾，越看觉得越疲惫，连饭也不想吃，事也不想做，抱着手机在那里。后来，眼睛老是跳，先是一只眼跳，后来两只眼都跳个不停，最后没办法看了。各种检查，吃了各种药，没有彻底解除 。这是用眼过度的代价是很重的。两只眼都跳，就是两只眼睛在抗议，没让它休息，它就让你没办法工作。白芍30克，炙甘草30克，防风10克。吃了三剂药，眼睛就松下来，七剂药吃完，眼睛就不乱跳了。《吴氏家传方》记载，用白芍30克，芍药能够缓急缓肝急。炙甘草30克，重用能够培土，土虚则木摇，土实则木牢。为什么要加防风？凡各种颤动都是风象，用防风能祛风解痉。
【颈椎病加葛根】
学医用药，引药很重要。兵无向导不达贼境，药无引使不至病所。头部用川芎为引。肩部用姜黄为引。腰部用杜仲为引。膝部用牛膝为引。手臂用桂枝为引。那颈椎呢？一快递员，劳累过度后，颈部会痛得不得了。拔罐按摩，还吃这些止痛的药，居然没办法缓解，时常痛得彻夜难眠。刘爷说，年轻人透支得太厉害，颈背都侧弯了。以后要多休息少劳累。白芍60克，炙甘草30克，葛根60克。三味药？别小看三味药，这是历代前贤总结的精华，这三味药基本上能够通治所有颈椎僵硬拘紧，是放松颈部经脉的特效三药。一剂觉得颈部一下子放松了，吃完五剂，睡眠质量一下提高，疲劳消失。《郑氏家传方》载，白芍跟甘草一搭档能缓急，带上葛根能够缓颈肩部的拘急疼痛，所以颈肩部疲劳这三味药是特效的。
【面瘫（面肌痉挛）】
芍药甘草汤，有一个重要功效，养血柔肝，熄风止痉。肝得血润不生风，筋得血养不痉挛。一老农，面瘫后脸部一直恢复不好，左边脸肌肉会跳动，不受控制，半边脸皮肤会发麻。刘爷说，坐卧不当风，以后睡觉的地方窗户一定要关紧，人体虚，吹一阵风，身体都受不住。白芍60克，炙甘草20克，川芎15克，水煎服，七剂。老农吃两剂面部肌肉，就不跳动了，吃到第六剂的时候，发麻感就消失了。《陈国华医案》记载，面瘫，面部肌肉拘挛跳动，反复不愈，乃血虚生风也。用白芍60克，炙甘草20克，川芎15克，水煎服，七剂愈。芍药、甘草能够养血柔肝，肝得血养不生风，川芎引药达头面。
【手臂挛急加桂枝】
出汗过多会伤津用芍药甘草汤。中医认为汗血同源，一个人出汗过多后，津液减少，经脉失去濡养，就会抽动会僵硬。一锅炉厂工人，正逢到暑天大热，在锅炉旁边工作，大汗淋漓，突然觉得用力过度，左手抽动，不能自止，休息了两三天都没有恢复过来。万物一干就干硬，一滋润就很柔和。所以凡是身体僵硬拘急，都是津液减少了。白芍60克，炙甘草30克。工人手臂痛，拘紧，松不开，又加桂枝10克，引药到手臂上，把芍药甘草缓急止痛的功效，带到这条手臂来。吃第一剂就觉得手部松软，没那么紧张，吃完三剂后，恢复功能。《伤寒论》张仲景讲，大凡汗多过后，津伤引起的手脚痉挛紧张，不能放松，用芍药甘草汤，直接芍药养血和营，炙甘草补中缓急，两味药相加，就能达到柔肝舒经，缓急止痛之效。
【肩周炎】
肝苦急，需缓之。柔肝即可缓急，让肝温柔温和，给肝按摩，让它柔和。现在病人容易着急生气。如果心态差？心态差，焦急，经脉就会扭曲。《黄帝内经》讲，肝苦急，急食甘以缓之，以酸泄之。芍药甘草汤？就是专门帮肝缓解压力的一个名方。一老干部，他50岁的时候，肩就很痛，晚上睡觉经常痛得睡不着，严重的时候，这个手都举不起来。医院说，这是五十肩，肩周炎。老干部吃了不少活血化瘀的药，也去做拔罐针刺跟艾灸，但是这些疗法，都是短期疗效尚可，都没办法持久。刘爷说，你这病怎么加重的？老干部说，一着急，肩部痛就加重。芍药60克，炙甘草30克，威灵仙15克，羌活5克。别小看这点药，芍药能够以酸泄肝急。炙甘草以甘能缓肝急。威灵仙宣风通气，通开十二经脉。腰以上痛用羌活，腰以下痛用独活。老干部拿着药回去吃，吃第一剂就有感觉，肩松，人很开心，吃完十剂药，肩周痹痛彻底消除，大半年都没有发作过。《医方妙用》载，重用芍药甘草，能够缓急止痛，加威灵仙、羌活，可治疗肩周痹痛。
【肾结石】
肾结石容易排一点，胆结石比较难，坚硬的结石难排一点，泥沙样的容易排，大结石难排，而小结石易出。但不管是什么样的结石，他都容易有绞痛，芍药甘草汤都大有用武之地。一药店老板，不注重饮食，生活习惯，经常熬夜，肥甘厚腻。两边腰痛，以为是普通肾虚，吃了补肾药，没有解除痛苦。有一次痛得像刀绞，赶到医院检查，发现左边肾有小结石。刘爷说，烟酒吃太多，血液太浓稠，别暴饮暴食。白芍60克，生甘草10克，木通10克，延胡索10克，桃仁10克。一喝一个小时后，这个肾部的疼痛大减，连续吃五六天后，排出小结石七八粒。《医方妙用》记载，治疗肾绞痛患者，白芍60克，生甘草10克，加木通、延胡索，通常服药两小时疼痛减，数剂而愈。如果是尿路结石，还可以加桃仁、红花。这个排石汤治疗泌尿系统结石数百例，排石率居然达到80%以上。
【痛经】
逍遥散、八珍汤、柴胡疏肝散，这些名方，都含有芍药甘草，运用非常广泛。
不管是肌肉疼痛，还是内脏筋骨疼痛，都可以使用，它的缓急止痛效果，很有口碑。一中学女孩，每当考试，月经来临前就痛经，小考就小痛，大考就大痛。一痛起来，严重时连考试都没办法参加。刘爷看了后说，你这个是学习紧张，压力大，引起的痛经。赤芍、白芍各30克，炙甘草10克。吃冰棍，肚子痛不痛？女孩说一吃冰激凌，冰棍，肚子痛得厉害。刘爷又加小茴香15克。女孩子吃完后，肚子就不痛了。随后，每月经期来临前五天，服两三剂，连续调两三个月经周期，痛经就彻底治愈了。《医方妙用》记载，对于青春期痛经，特别是中学生学习紧张压力大 ，引起的痛经，用白芍缓急，赤芍活血，各30克，炙甘草缓急止痛，痛得严重，很厉害的，笑都笑不出来的，加蒲黄、五灵脂，这两味药又名失笑散，一般调理两到三个月经周期便愈。
【阴囊收缩】
中医认为人体足厥阴肝经，循阴器，入少腹。所以小肚子周围紧张疼痛难忍，大都要调肝，只要肝松弛，疼痛紧张，就会解除。一小男孩，掉到水库里，被人救上来，因为惊吓紧张，产生一种怪症，阴囊阴茎，都往肚子里面缩，在医院里调理了一周都没有调好。白芍30克，炙甘草10克，橘核10克，小茴香10克。芍药甘草能够缓急，让紧张感解除。橘核跟小茴香，能够引药入阴茎睾丸，而且小茴香能够暖小肚子，小肚子温暖，就放松了，小肚子受凉受冷，它就会紧张收缩。吃了第一剂，阴囊阴茎就松弛了，吃完两剂好了。《国华医案》讲，像这种阴囊阴茎向腹内收缩的现象是提睾肌痉挛引起，而芍药甘草能够缓急，解除肌肉拘挛。马某，男，10岁，小学生。阴茎阴囊向腹内收缩4天，每天要发作一两次，治疗多次没有效果。后用白芍40克，炙甘草12克，水煎服，一剂病去大半，两剂而愈。
【胃脘痛】
凡疼痛之处，局部就会有拘紧扭曲不安，而芍药甘草能够松解之。过完年，一小娃子吃了很多零食，隔三两天肚子就痛，吃点肚子痛的药减轻，可没几天又发作，如此反反复复大半个月。孩子痛得捂着肚子，脸色都发青。心痛欲死，速觅元胡。白芍40克，炙甘草20克，元胡索10克。吃了第一剂药，疼痛就消失，连服五剂药，肚子痛没有再出现过。《孟氏医案》载，皇宫贵族，经常有山珍海味可以吃，饮食非常丰富，容易暴饮暴食，他们吃撑，肚子痛胀后，通常用元胡索，加上白芍、炙甘草。元胡索能够行气止痛，专治心胃痛。芍药甘草缓急止痛，使紧张拘紧处得到松弛。
【胸痹（冠心病）】
芍药甘草汤缓急止痛，性味平和，可广泛用在治疗多种老年性疾病。老年人容易出现冠心病，心肌梗塞，心慌心悸，甚至心绞痛。一老人，从工厂退休后，经常胸闷，严重的时候，嘴唇都痛得煞白，医院检查说是冠心病，吃了半年多药，都没好。白芍30克，赤芍30克，炙甘草10克，丹参20克。多做扩胸运动，哪个地方运动不到，哪个地方就会长病痛。吃完十剂药，胸闷痹痛，短气之感，彻底消失。从此每天都做五百下扩胸运动，发现很舒服。《祥本医案》载，冠心病，心绞痛，心慌心悸的，用芍药30-60克，加炙甘草10克，能够缓急止痛，再加丹参、琥珀，常常能够一剂知，二剂愈，但要配合扩胸运动。
【脚后跟痛，骨质增生】
心胸痛可以芍药甘草汤，骨节痛也可以。现在最多的是颈肩腰腿痛，如果善用芍药甘草汤，你就成功了一半。一老人，拄着拐杖，一瘸一拐，找到刘爷说，脚跟子痛，医院拍片说骨质增生，治了大半年还没好。赤芍、白芍各30克，炙甘草6克，骨碎补30克，威灵仙10克。教老人多踢腿蹬腿，不要怕痛，怕痛痛一辈子，不怕痛痛一时。凡气血通不到的地方，那地方就会长病痛，所谓骨质增生，就像机器上面长的锈迹一样，你不运动把它除掉，它就堵在那里，使你功能作废。剪刀有了锈迹就不灵活，人体骨头里长了骨垢，功能就会障碍。老人家吃了一剂脚跟骨不痛了，连吃十剂，疼痛消除。要练到两条腿发热发烫才去睡觉，结果三个月下来，再一拍，骨质增生没有了。《祥本医案》载，老年骨质增生疼痛，用赤芍、白芍各30克，炙甘草6克，同时加骨碎补、葛根、丹参、威灵仙，能够活血祛瘀，缓急止痛。
【痉挛性咳嗽】
芍药甘草汤两味药太平常了，但用得好，却神通广大。能够松解组织的肌肉，能不能松解脏腑的肌肉呢？一小孩子只有5岁，爸爸开摩托车拉孩子到爷爷奶奶家，路上孩子吹了很多风，连续咳嗽。回来以后，每天都会咳七八次，后来咳到几十次，每次咳，都要延续三五分钟，很难受。孩子父母带他去看医生，吃了止咳药水，感冒药，一个多月都没有治好。白芍30克，甘草10克。又叫孩子伸出舌头，孩子舌头鲜红。再加桑白皮、黄芩各5克。孩子吃第一剂就不咳了，医院诊断说这种咳嗽叫痉咳，像痉挛那样咳嗽，很难好。《国华医案》载这样痉咳的案例。一孩子5岁，每天咳嗽数十次，每次都是连续不断，要延续好几分钟，用中西医治疗了大概一个多月都没好。后用白芍30克，甘草10克，桑白皮、黄芩各9克，吃一剂药就好了一半，四剂药痊愈。