清代医家徐灵胎曾有“一病必有一主方，一方必有一主药”之论，四神煎便是治疗鹤膝风的专病专方。四神煎出自清代医家鲍相璈所著的《验方新编》。此方主治鹤膝风，功可扶正养阴祛邪，清热解毒，活血通利关节。 鹤膝风症见两膝疼痛，膝肿粗大，大腿细，形似鹤膝，步履维艰，日久则破溃之证。若痛而无脓，颜色不变，则成败症矣。
此方由生黄芪半斤、远志肉三两、牛膝三两、石斛四两、金银花一两组成。根据诸多医家在临床上应用的折合现代剂量：黄芪240克，石斛120克，怀牛膝90克，远志60克，银花30克（后下）。用法为生黄芪、远志肉、牛膝、石斛用水10碗煎2碗，再入金银花，煎1碗，一气服之。服后觉两腿如火之热，即盖暖睡，汗出如雨，待汗散后，缓缓去被，忌风。
中医大家岳美中非常推崇四神煎的功效，曾说：“历年来余与同人用此方治此病，每随治随效，难以枚举。”近代名医王文鼎亦云：“如鹤膝风，膝关节红肿疼痛，步履维艰，投以《验方新编》四神煎恒效。”但因此方药物用量大，且服此方后病人全身出汉，有些甚则大汗淋漓长达3小时之久，恐有亡阳之忧，特别是幼年之体。有些患者因为远志量太多致胃不适呕吐，虽效验但也令不少医生望而却步。笔者在临床上使用小剂量四神煎治疗各种膝关节疾患，疗效安全稳定。常用黄芪40~60克，怀牛膝10~15克，石斛10~15克，远志10~12克，金银花5~8克（后下）。
举一例病案，邵某，女，78岁，因双膝关节疼痛变形，行走困难十余年于2021年2月24号初诊。患者有骨性关节炎病史，曾在某三甲医院治疗，要求行膝关节置换术被拒，近年自觉双膝关节疼痛加重，步履维艰，稍行走后膝盖疼痛，每日需服用止痛药方可稍稍缓解。舌苔白，脉沉弦。查体见双膝O型畸形，双膝可及骨摩擦音。
处方：黄芪60克，远志10克，牛膝15克，石斛15克，金银花6克（后下），桂枝15克，黑顺片4克（先煎），生白术15克。7剂，水煎服，日1剂。
上方共服14剂后，患者称膝痛减轻一半，无须服用止痛药。守方进退一月余，膝关节疼痛基本消失，行走自如。
勤学古训，博采众方是我们中医人的理念，此改良版小剂量四神煎加减治疗各种膝关节疾患，方小效显安全有效。（宋彬彬）