黑豆乃“肾之谷”，具有乌发养发功效。黑豆、何首乌、乌鸡都是补肾的良方，一起使用，强强联手，补肾养发效果极佳。但是，生吃黑豆不科学，不仅难以被消化和吸收，还容易造成肠道阻塞；生黑豆中所含的低聚糖容易引起胃肠胀气，导致腹部不适。
一说黑豆，很多人会想到“乌发娘子”这一美称。
黑豆之所以冠名一个“黑”字，是因为它具有一个最显著的特点，就是通体乌黑。中医认为，黑色属水，水走肾，李时珍说：“豆有五色，各治五脏，惟黑豆属水性寒，可以入肾。”而且黑豆形状跟肾脏相似，这恰好能满足中医的“以形补形”之说。因此，黑豆历来被看作是补肾佳品。
肾主髓，其华在发。头发的生长与脱落，润泽与枯槁，不仅依赖于血液的濡养，也有赖于肾中精气的充养。如果肾虚了，肾精不充足了，头发自然也就变得暗淡无光泽，天长日久，甚至还会变白。所以，要想头发乌黑亮丽，补肾是第一要事。
其实，黑豆的乌发养发功效在很多古代典籍中都有记载，如《本草纲目拾遗》指出，吃黑豆“能益精补髓，壮力润肌，发白后黑，久则转老为少，终其身无病”。
黑豆得“乌发娘子”之名，还在于它能染发。在《隋炀帝后宫诸香药方》里，记录着一个染发药方——大豆煎，其主要成分就是黑豆。将黑豆泡在醋中24～48小时，然后一起加热煮烂，过滤掉渣子，最后再用小火慢慢熬制成稠膏状。等用的时候，只需把头发洗净，在头发干后把药膏涂上即可，每日一次。
现代研究发现，黑豆含有丰富的维生素，其中又以E族和B族维生素含量最高。所以，黑豆还是美容养颜、延缓衰老的佳品。古人虽不知道黑豆中含有大量的维生素E，却从实践中发现了它的这些功效。比如《延年秘录》说：“服食黑豆，令人长肌肤，益颜色。”《本草纲目》也说：“久食黑豆，好颜色，变白不老。”
关于黑豆的吃法，古代医书也有提及，如《得配本草》就记载说：“黑豆清水煮、盐水下，尤能补肾”；《名医别录》也记载了一个吃法，就是将黑豆炒熟，趁热投入酒中饮用，说这种吃法能“治风瘫口禁，产后头风。久食，好颜色，变白不老”。除此之外，您也可以根据个人爱好来选择黑豆的吃法，比如磨成豆泥，可制点心；煮熟，可作凉拌菜；炒熟，可当零食小吃；打成豆浆，可作饮料；生芽，可作蔬菜，等等。但如果想要简单的吃法，建议将黑豆研磨成粉，加入牛奶或饮品中，直接冲泡食用；将黑豆浸入水中泡涨煮软，加糖或蜂蜜当零食吃。
如果想吃得更美味、更滋补一些，也可以与乌鸡一起做汤，即取黑豆适量，放入铁锅中干炒至豆衣裂开，再用清水洗净，晾干；乌鸡宰杀，去毛及内脏，洗净。然后在锅中加适量清水，先用猛火烧沸，再放入黑豆、乌鸡、几颗红枣和两片生姜。改用中火继续煲约3小时，最后加适量精盐调味即可。要是家中有何首乌，在下食材的时候少加一点就更好了。
这道汤中，黑豆、何首乌、乌鸡都是补肾的良方，一起使用，强强联手，补肾养发效果极佳。而且，黑豆中渗入了鸡汤的鲜味，鸡汤中又得了豆香，是非常美味的一款食品。
其实，黑豆不管怎么吃，对补肾、生发、养颜都是很有好处的。但有一种吃法不值得提倡，那就是生吃。前些年有些地方曾兴起一股每天吞生黑豆的风潮，这种做法是很不科学的。因为生硬的黑豆被整个吞下，不仅难以被消化和吸收，还容易造成肠道阻塞；同时，生黑豆中所含的低聚糖容易引起胃肠胀气，导致腹部不适，这对肠胃功能不好的人来说，影响尤其明显。另外，生黑豆中还含有影响蛋白质吸收的胰蛋白酶抑制剂，抑制生长的血球凝集素以及降低碘吸收的甲状腺激素，这些物质只有经烹煮后才能被破坏掉，副作用也随之被消除。所以千万不要生吃黑豆。此外，黑豆含高纤维不易消化，空腹食用会过度刺激胃壁，有胃病者易导致疼痛、肠阻塞、腹泻等症状，所以黑豆也不适于空腹时食用。