每到寒冬来临，不少人手和脚的皮肤就会显得十分干燥粗糙，严重时还会出现许多裂口，甚至出血，让人感到疼痛难忍，影响人的正常生活和劳作。若受到细菌侵入，还会导致感染化脓。寒冬出现的此种现象，医学上称为“皲裂”。
那么，到了寒冬季节为什么皮肤会发生皲裂呢？这是因为我们的皮肤内有许多分泌油脂功能的皮脂腺，它在体表的分布很不均匀，一般头面较丰富，手和脚则较少，特别是手掌和脚根部几乎没有皮脂腺。皮脂腺还有一个特点，就是春夏分泌比较旺盛，而到了秋冬季节，尤其是严寒的冬季则分泌明显减少。冬季手、脚又经常暴露在外面，加上冷空气的刺激，散热又快，使得分泌很少的油脂很快挥发掉，所以皮肤就会有紧巴巴的不适感，若再不好好地防寒和保养，时间长了就会开裂。特别是经常从事户外劳作的人，手足部位的皮肤会经常受到摩擦，尤其是家庭主妇与从事一些特殊工种（建筑工人、环卫工人等）的人，会经常接触酸碱性物质（如碱性洗衣粉、洗衣液等），以及泥土、石灰、水泥、石头、砖瓦等，使皮肤更容易变得粗糙、干硬、增厚，引发开裂。此外，冬季气候又干燥多风，空气湿度低，或室内、被褥内比较燥热，使机体的水分外渗增加，若再不知及时补充水分，皮肤也会变得干燥、失去弹性而容易皲裂。如果平时又患有手足癣、慢性湿疹、掌跖角化病的人，冬季就更容易引发皮肤皲裂。
那么我们该怎样防治皮肤皲裂呢？笔者认为应采取以下措施。
1.有皮肤皲裂史的人，到了秋末之后，尤其是进入严冬后，要特别重视防寒保暖，最好戴一副手套，穿的鞋袜要清洁、干燥、柔软、保暖性能好，在严寒和风沙较大的天气最好减少外出，加强对皮肤的保护。
2.在寒冷的季节，应尽量不用或少用碱性较重的洗浴用品洗手脚，以免去脂过多而使皮肤容易干裂（家庭主妇洗衣时可戴一副胶皮手套）。冬季用温热水洗手、脚后，一定要立即用柔软干燥的手巾将皮肤擦干，再相互进行两三分钟的揉搓，增强血液循环，并及时涂一些油脂较重的防护霜，滋润皮肤。
3.经常接触石灰、水泥和砖瓦的建筑工人等，要重视改善劳动条件，加强劳动保护，戴好防护手套和穿好防护鞋袜，防止与避免上述物质对手足的浸渍。下班之后，要及时用温热水洗手脚，然后再涂些维尔肤、蛤蜊油、防裂膏等。
4.维生素A等具有促进上皮细胞生长、保护皮肤、防止皮肤发生皲裂的作用。所以，冬季宜多吃些胡萝卜（胡萝卜所含胡萝卜素是脂溶性，所以宜与半肥半瘦的肉共炒）、菠菜、萝卜以及水果等含维生素丰富的食品。
5.冬季也要注意及时补充饮水，每天补水不应少于1500毫升，加强对皮肤的滋润，不要总等口渴了才饮水。
6.手足患有上述皮肤病的人，要及早进行治疗。
如手脚已发生皲裂，比较浅而小的裂口可选用5%水杨酸软膏、10%尿素软膏、皲裂佳软膏外涂，早晚各1次。笔者常用宝宝霜50%与无水猪油50%混合外涂，不但节俭、方便，而且功效好，百试百验。若足部角质层较厚，可先用温热水浸泡数分钟，等角质层软化，再用小刀将增厚的部分削薄，然后外涂软膏。若裂口深而大，一时难以愈合，可用胶布将裂开处拉拢粘合贴紧，这样既可减轻疼痛，又能使裂口加速愈合。