芒硝又名玄明粉，是矿物或海水、盐泉中的硫酸盐类经煮炼而得的结晶。芒硝的化学成分主要为硫酸钠，占96％～98％，另含少量的氯化钠、氯化镁、硫酸钙等无机盐。中医认为，其性大寒，味辛、咸，具泻热导滞、润燥软坚的作用，属攻下药。传统上芒硝多用于实热积滞、大便燥结等症，外用则能清热消肿，可治疗皮肤疮肿、口疮、咽痛、鸡眼等。
鸡眼是由于局部皮肤长期受到挤压摩擦而造成增生的角质层，形如圆锥体嵌入皮内，锥尖顶突入真皮中压迫神经末梢，局部一旦受压或受挤就会引起明显的疼痛。圆锥的底在皮肤表面为一圆形或椭圆形、呈淡黄色质硬的斑，边界清楚，一般如黄豆大小。利用芒硝的软坚散结、清热消毒作用，可以有效治疗鸡眼。
用芒硝治疗鸡眼方法如下：把少许芒硝放在碗内加少量的清水，使它呈结晶状备用。然后把患鸡眼的脚放在温水中浸泡15～20分钟，用小刀把鸡眼的角化部分刮去(以不出血为度)，再剪取中间有1个与鸡眼大小相同小孔的胶布贴上，使鸡眼暴露在孔中，把结晶状芒硝放于鸡眼上，外用胶布固定。每天或隔天换药1次，至鸡眼消失为止。 (吴宇安)