慈禧太后晚年曾为脱发所苦。一次，李莲英为慈禧太后洗头， 竟一下子掉下数十根头发，慈禧气急败坏，差人把李莲英着着实实地杖打了一顿。
其实，脱发是一种正常现象。到了老年，洗头难免有少量头发掉下，不值得大惊小怪。只有当每次掉发太多，或突然性地掉下大量头发时，才须注意。话说当年，魏文帝脱发后，即召来御医，开出一张处方，名为“马鬃膏”，处方由黄芪 、当归、 独活、 芎蓉、 干地黄、白芷、 芍药、 莽草、 防风、 辛荑、藁本、 蛇衔、 薤白、 乌麻油各一两组成，用微火煎汁。使用时先洗净头发，然后将药涂于发上，候一二个时辰再洗去。魏文帝用此方洗头疗效卓著，很快在脱发处长出新发。
再说那李莲英，自挨了慈禧太后的棍棒后，一直想找机会捞回面子。他找来太医李德裕，软硬兼施，逼他尽快为太后搜寻、配制养发药方。李德裕会同宫内太医，遍查典籍，绞尽脑汁，终于制成“香发散”，这方果真有奇效，倘若慈禧头皮发痒，只须涂抹此药，立即见效。据说慈禧连用数年，青丝不落。香发散的配方是：零陵草一两、辛荑五钱、 山奈三钱、 白芷三两、玫瑰花五钱、 檩香六钱、 甘草四钱、 细辛三钱、川锦纹四钱、 粉丹皮四钱、 公丁香三钱、苏合香三钱。将上药共研为细末，用苏合油拌匀，用时涂于发上，稍候一会洗去。