一个人的头发有10万到15万根，头发从长出到脱落，要经过3个周期，即成长期（约2～7年）、退缩期（约1个月）和休止期（约4个月）。头发的生长速度和密度随年龄而变化，年龄增加，成长期头发逐渐减少，休止期头发增加。头发的新陈代谢，平均每天有60～100根脱落，医学上称为生理性脱发。如果由于各种原因干扰破坏了头发的正常生长期，那么休止期的头发比例会逐步提高，就表现为人们所说的脱发。
常见的脱发类型
脂溢性脱发：也称为雄激素性脱发，除脱发外，常伴有头发和皮肤油腻，或面部痤疮和多毛症。
遗传性脱发：往往有家族发病史，这种脱发常在26～30岁才开始出现，表现为头发变细、色素变浅，头发的成长期缩短，脱发增多。
营养障碍性脱发：由于头发中90%以上是蛋白质，如果蛋白质缺乏，就会影响头发生长，头发变细、干燥、无光泽、萎缩、易掉。
另外，引起脱发的原因还可能是甲状腺功能低下、局部皮肤有感染性疾病、放射线照射、强酸强碱刺激、药物（如肝素、环磷酰胺等）、某些全身性疾病（如硬皮病、扁平癣等），但较少见。
护发要注意营养
中医认为，肾精充沛，毛发光泽；肾气虚衰，毛发白而易脱落。“肾精足则血旺”，而毛发的润养是依靠血液供应营养的。“肾主骨髓”，现代医学亦认为，人的头发与骨髓盛衰有关，血液中的红细胞、白细胞都在骨髓中形成，而骨髓的盛衰是缺乏类黏蛋白和骨胶质引起的。这些物质的缺乏，也直接影响头发生长。所以，治疗和预防过早、过多的脱发，注意营养的补充是十分重要的。
饮食要多样化。要多吃植物蛋白，因为植物蛋白中含有的赖氨酸和精氨酸之比例比动物蛋白低。科学实验证明，蛋白质中赖氨酸与精氨酸比值在1以下，可抵抗血管的衰老，保证毛囊血液的供应。
常吃含维生素E的食物。如青色卷心菜、鲜莴苣、黑芝麻等。维生素E可以抵抗毛发的衰老，促进毛母细胞的分裂，使毛发生长。
补充类黏蛋白和骨胶质。如黄豆排骨汤等。
减少纯糖和脂肪的摄入。因为蔗糖、甜菜糖和脂肪会促进血管衰老，，使毛囊血液供应不足而脱落。
注意摄取含碘、钙、铁多的食物。如甲鱼、鲜奶、海带、紫菜、黄绿色蔬菜等。
中医护发食疗方
1.胡桃肉1000克，桑葚子500克，黑芝麻250克，研成细末。加蜂蜜2500克，拌匀，放在瓶内备用。每次服50克，日服2次，开水送服。
桑叶或桑葚子，漂洗干净，晒干研末，再加入黑芝麻粉（桑叶与黑芝麻按1:4比例混合）,每天早晚各服1次，每次服10克，以一匙蜂蜜调服。
黑豆500克，加水1000克（夏季各用1/4量），文火熬煮，以豆粒饱胀为度，取出摊开晾干，撒少许细盐，贮于瓶内。每次吃6克或稍多，1日2次，温开水送服。
核桃仁细嚼慢咽，每日睡前1小时吃2～3个，天天不间断。
牛骨头250克，砸碎，加水1000克用文火煮1～2小时，使骨髓中的类黏蛋白和骨胶质溶解在浓汁中，取其底层粘性物质，涂在面包或馒头上吃。另外，黄豆排骨汤经常吃也有补肾护发作用。