掼牛活动在回族聚居区比较受重视，这主要与回族爱吃牛肉、经常宰牛有密切关系。回族的掼牛，与西班牙的斗牛是不一样的。西班牙斗牛要用剑把牛刺伤；而回族的掼牛不伤牛身，完全靠个人的勇敢与力量，灵活而巧妙地把牛掼倒，非常能体现年轻人的机智勇武，深受欢迎。
掼牛多在喜庆日子举行表演和比赛。通常是由一个人牵牛入场，黄牛身上披红戴花，掼牛者头戴回族的平顶白圆帽，身着紫红色披风，上身左穿坎肩，右侧袒露胸臂，腰扎绣带，徒手入场。进场后，掼牛者脱去披风对牛进行挑逗，并拳打脚踢，使牛发火，眼红尾翘，有时还用甩鞭子的声音刺激牛发怒。牛开始在场上狂奔，横冲直撞，怒不可遏地寻找并扑向掼牛者。掼牛者冷静沉着，机智躲闪几次，使牛更加恼怒，更拼命冲向掼牛者。这时，掼牛者需格外沉稳，瞅准时机，双手顺势迅速抓住牛角，用力一甩，就势把牛头猛力拧向一侧，随即用力按住。牛自然不会轻易驯服，欲摆头挣脱，拼命反击。而掼牛者此时要使出绝招，紧紧抱住牛头，用右肩扛住牛下巴，运足气力，大声一吼，猛劲别住牛脖子，便会使牛失去平衡，而被摔得四脚朝天。
在掼牛比赛中，有“单臂摔”、“双臂摔”、“肩摔”、“扛摔”等多种方式，评定成绩分为“失蹄”、“倒地”、“四脚朝天”三个等级。能使牛“四脚朝天”的成绩最高。