老年人由于冠状动脉硬化，心脏发生退行性变化，一旦心脏的负担加重，如发生情绪剧烈波动、劳累、感冒、外伤等情况，就会发生心力不支，并易出现心力衰竭。老年人可因左心衰竭出现胸闷、气促、咳嗽而就诊，如果把它当成感冒、支气管炎来治疗，就会造成不良后果。因此，老年人如出现以下情况时，可视为早期左心衰竭的征兆，要进一步检查心脏，防止发生意外。
1．白天尿量减少，夜间尿量增多，体重有明显增加。
2．血压较平时高，特别是舒张压高。
3．白天站立或坐着时不咳嗽，而平卧或夜间卧床后出现干咳。
4．白天走路稍快或轻微劳动后即感到心慌、胸闷、气促，休息时脉搏较平时增加20次／分钟以上，呼吸增加4～5次／分钟以上。
5．夜间睡觉时必须垫高枕头，呼吸方觉舒适，否则即感到胸闷、气促。
6．睡眠2-5小时后会因胸闷、气促而惊醒，坐起或起立片刻后可逐渐好转。
7．咳嗽的痰多呈白色泡沫状，劳累后尤为明显。