近日，耶鲁大学罗纳德．杜曼教授的研究发现，大脑有个VGF基因，运动能激发VGF基因，从而起到抗抑郁的效果。
杜曼教授和同事一起对运动后的小鼠大脑和静止不动的小鼠大脑进行了比较发现，VGF基因在运动后的小鼠大脑中格外活跃，而在没有运动的小鼠大脑中该基因则显得沉闷。研究人员在研究中进一步发现，VGF基因发挥作用时会在小鼠大脑中产生强劲的抗抑郁反应，而对小鼠中的VGF基因进行基因变异，令其不够活跃，则会产生相反的效果。利用锻炼激活VGF基因，并将其用于抗抑郁，比目前的化学抗抑郁药更好。可供老年抑郁症患者选择的运动项目有以下几种。
跑步 科学研究证实，跑步时大脑分泌的内啡肽是一种类似于吗啡的生化物质，是天然的止痛剂；并能给人以欣快感，对减轻心理压力具有独特的作用。选择跑步时间在傍晚为宜，速度每分钟120步，每周至少3次，每次持续15分钟。
跳绳 能增加身体的协调性，由于在跳绳过程中头部在上下快速移动，可有效加强前庭功能；能产生良好的心理感受，提高自信心。速度为每分钟30~60次，隔天一次，每次持续10分钟。
散步 宜在优美安静的环境中进行，能改善心肺功能，提高摄氧效果，建议每天步行1500米，并力争在15分钟内走完。以后逐渐加大距离，直到45分钟走4500米。
太极拳 太极拳由于其独特的“形神兼备，内外兼修”的运动特点，对抑郁症状有明显的改善作用。为提高疗效，打太极拳时要尽量做到心、意、气、形合一。抑郁症患者参加太极拳锻炼具有非常重要的意义，可以在很多方面使病情得到改善。