方法是：艾叶30-50克，放人1500毫升的沸水中煎约15分钟；捞出艾叶，将药汁倒人脚盆中，趁热熏蒸双脚，为防药气外散，可在双脚外蒙盖一块稍大于脚盆的塑料纸(布)，待温度适宜时，浸泡双脚；每晚睡前1次，每次15-20分钟，一般3-5次即可显效。
艾叶具有理气血、逐寒湿、温经、止血安胎的功效，常用于治疗心腹冷痛、月经不调、胎动不安、咽喉肿痛等症。口服煎剂或人丸散剂，常用量为3-9克；外用则为煎液熏洗，或炒热温熨，或制成艾条灸用，或鲜叶捣烂外敷。但阴虚血热者慎用。
现代药理研究表明，艾叶中含有的挥发油具有明显的镇咳、祛痰及抗过敏作用。所以艾叶煎液熏洗双脚能止咳的原因之一，可能就是口鼻吸入了艾叶的挥发气体，同时入的足底经脉丰富，肝、脾、肾等经络均循布足部，用艾叶煎液熏洗双足，循经脉人肺肾，温驱寒邪、肺气得宣、气得纳、咳喘得止。
一般来说，艾叶外用无不良反应，中毒的可能性较小，但也不应太浓(20-30克为宜)，也不宜久用，咳止即停。