咳嗽是指肺气不清，肺失宣降，肺气上逆，气道发出咳声或伴咳吐痰液为主要表现的一种肺系病证。历代将有声无痰称为咳，有痰无声称为嗽，有痰有声谓之咳嗽。临床上多为痰声并见，很难截然分开，故以咳嗽并称。
《素问·宣明五气》说：“五气所病……肺为咳”。《素问·咳论》指出“五脏六腑皆令人咳，非独肺也”。肺为“娇脏”，其位居上，如华盖，主气司呼吸，最易受内外之邪侵袭。《医学三字经·咳嗽》言：“是咳嗽不止于肺，而亦不离呼肺也”，故不论病因为何，不论是外感咳嗽还是内伤咳嗽，病位在肺，其病起于肺或由他脏之病累及于肺，引起肺气不清，肺失宣降，肺气上逆而致咳嗽。
典型病案
孙某，男，36岁。2014年11月19日初诊。患者咳嗽、咳泡沫痰半月。半年前外感，出现头晕、发热，输液7天。现症见：咳嗽，咳痰，泡沫痰，咽干，口不渴，眠差，多梦。纳可，小便黄，大便稀，每日2次。舌淡红，形胖，苔白略腻，脉沉滑数。
查：尿糖（++），有糖尿病家族史。
诊断：咳嗽，证属风温犯肺。
治法：疏散风热，宣肺止咳。
处方：桑叶30克，菊花12克，桔梗10克，连翘10克，杏仁10克，薄荷6克，芦根30克，甘草6克，前胡10克，白前10克，紫菀10克，荆芥10克，防风10克，苏子10克，白芥子10克，枇杷叶10克，姜半夏10克，陈皮10克，云茯苓12克，薏苡仁30克。
服药3剂，自诉咳嗽减轻，继守方加减，续服调治1月而愈。
分析与体会
桑菊饮治疗风温犯肺之见解
叶天士言：“风温上受，首先犯肺”，本例由风温之邪外伤皮毛，上犯于肺，导致肺气不宣所致，治疗以疏风清热、宣肺止咳为主。
本例初起时有较为明显的肺卫表证，根据《温病条辨·上焦篇》“太阴风温、温热、温疫、冬温，初起恶风寒者，桂枝汤主之；但热不恶寒而渴者，辛凉平剂银翘散主之。温毒、暑温、湿温、温疟，不在此例”所言，本应用银翘散。而此患者外感半月来诊，经西药治疗后，肺卫表证虽未去，但余邪未尽。《温病条辨·上焦篇》“太阴风温，但咳，身不甚热，微渴者，辛凉轻剂桑菊饮主之。咳，热伤肺络也。身不甚热，病不重也。渴而微，热不甚也。恐病轻药重，故另立轻剂方”，故不用清热力强的“辛凉平剂”银翘散，而用宣肺止咳力强的“辛凉轻剂”桑菊饮为主方。
止嗽散治疗咳嗽之见解
《医学心悟》：“肺体属金，譬若钟然，钟非叩不鸣。风、寒、暑、湿、燥、火，六淫之邪，自外击之则鸣，劳欲、情志、饮食、炙煿之火，自内攻之则亦鸣”，“凡治咳嗽，贵在初起得法为善”，“肺体属金，畏火者也，过热则咳。金性刚燥，恶冷者也，过寒亦咳。且肺为娇脏，攻击之剂既不任受，而外主皮毛，最易受邪，不行表散则邪气留连而不解”。止嗽散治诸般咳嗽，具有辛温解表、宣肺疏风、止咳化痰之功效。xxmy.com 本方重在宣肺止咳，并佐以疏散之品，以驱邪外出。本方组合温而不燥，润而不腻，散风寒而不助热，解表邪而不伤正，正所谓：“既无攻击过当之虞，大有启门驱贼之势。”
“观其脉证，知犯何逆，随证治之”
“肺属辛金，生于己土，久咳不已，必须补脾土以生金。”根据母子相及关系，肺脾两脏相互影响。本例久咳见痰，故合二陈汤健脾燥湿化痰，理气和中。笔者在临床跟师，无论有痰无痰，常见老师大多数合用二陈汤，应是防肺病困脾生痰之法。
总之，“凡治咳嗽，贵在初起得法为善”，是故应针对病因辨证施治，随证加减，不应拘于一式。根据《温病条辨》可知，应用桑菊饮应必见“咳，身不甚热，微渴”三症；笔者认为此方为疏散风热、宣降肺气而止咳，而不是单纯见咳止咳。肺为“娇脏”，用药过寒过热均可令其咳；而止嗽散温润平和，不寒不热，可应用于诸般咳嗽。且病见咳嗽，不应见咳止咳，除却干咳无痰可以止咳，其余均应祛其邪、按其因以治咳；否则，易闭邪留寇，咳嗽缠绵难愈，甚则病进生变。