中医认为，燥咳有温燥与凉燥之分。
温燥咳嗽是燥而偏热的类型，初发病时，可有发热和轻微怕冷的感觉，干咳无痰，或者有少量黏痰，不易咯出，甚至可见痰中带血，并带有咽喉肿痛。温燥在治疗上主要是疏风清热、润肺止咳，常见的方剂有桑杏汤加减。
凉燥咳嗽是燥而偏寒的类型，病发时怕冷，发热很轻，头痛鼻塞，咽喉发痒或干痛，咳嗽，咯痰不爽，口干唇燥，舌苔薄白而干。凉燥在治疗上主要是疏散风寒、润肺止咳，常用的方剂有杏苏散加减等。
对于发生燥咳的人，应少吃辛、辣食物，如葱、姜、辣椒、胡椒，防止辛温助热，加重肺燥症状。要多喝水，多吃一些润肺的瓜果和食物。
饮水以少量频饮为佳，不宜暴饮，一次饮大量水，会给胃肠增加负担，引起不适，只有少量慢饮，“润物细无声”才能对口、鼻、咽、喉、食管，乃对气管产生更大的滋润作用。
如今大量秋梨上市，每天吃1~2个，可养肺润燥、润肠通便、预防咳嗽。此外，金橘有很好的止咳作用，每天可食3次，每次5~6颗，也有一定缓解效果。