白糖、冰糖、红糖都是从甘蔗或甜菜中提取的。红糖是蔗糖和糖蜜的混合物，白糖是从红糖提纯出来的。冰糖则是白糖在一定条件下，通过重结晶后形成的。
白糖有助于提高机体对钙的吸收；冰糖养阴生津，润肺止咳，对肺燥咳嗽有很好的辅助治疗作用；红糖虽杂质较多，但营养成分保留较好，具有益气、缓中、助脾化食、补血破瘀等功效。所以，妇女因受寒体虚所致的痛经等症或是产后喝些红糖水往往效果显著。红糖对老年体弱，特别是大病初愈的人，还有极好的疗虚进补作用，但阴虚内热者不宜多吃红糖。另外，红糖对血管硬化能起一定预防作用，且不易诱发龋齿等牙科疾病。食用任何一种糖每天都不能超过30克。