锻炼对糖尿病治疗具有重要作用，但糖尿病患者锻炼也具有一定的挑战性。因此应选对运动。由于病情所限，糖尿病患者的运动以低阻力，高重复性，低负重的为主。如游泳、快走、慢跑、骑脚踏车，切忌选择举重，伏地挺身，尤其是有视网膜出血者。
糖友锻炼还应持之以恒，最好每天都动动。建议1次运动不少于30分钟，如果是从没参加过运动的患者，可从每天5~10分钟、每周2~3次开始，逐渐增加；每周运动不少于5次；运动强度应该以浑身发热、出汗但不大汗淋漓为宜，脉搏应控制在170以内，这样才能保证安全、有效。
如果实在不能保证每天运动，也可以将每周5次减为3~4次，但为了达到最理想的健身效果，最好达到每周中等强度锻炼2.5小时。
美国梅奥诊所专家指出，糖友在锻炼的前、中、后也要注意血糖变化。如果血糖低于5.6毫摩尔/升，应在锻炼前适当吃点含糖零食；血糖值为5.6~13.9毫摩尔/升，通常最适宜锻炼；若大于等于13.9毫摩尔/升，就应放弃运动，等血糖下来后再考虑。如果运动过程中，感觉身体摇晃、神经紧张或恍惚，应立即停下补充饮食，提高血糖。
另外，锻炼不能与服药相冲突。晨练前最好不要吃药，以防低血糖，可带点糖果、饼干，随时充饥，或者干脆在早饭后再锻炼。其他锻炼时间的选择，也最好在饭后1~2小时，此时血糖水平比较稳定，同时也不易伤害肠胃。