中老年人在防治骨质疏松症时首先想到的就是服钙片，这是一个很好的现象。随着年龄的增长，影响钙代谢的因素逐渐显著。这些因素包括：(1)绝经后妇女雌激素水平大幅度下降，骨钙释出增加，即钙由骨进入血循环的量大于沉积于骨，使人体骨钙代谢处于负平衡，每年丢失2％至3％骨量。(2)老年人不论男女由于消化系统退化，进食的种类和数量减少，吸收功能下降，老化的小肠上皮细胞对活化维生素D反应减低以及因肾功能下降产生的活化维生素D减少，造成主动的钙吸收功能下降。(3)户外活动减少，接受阳光减少，皮肤组织将7一脱氧胆固醇转化成维生素D的过程减退，又进一步影响钙的吸收。由此可见钙的补足固然必要，它可以减少与延缓骨钙的丢失，但单独的服钙片并不一定能增加骨矿物质含量。
饮食是获得钙的一个重要途径。若膳食中钙长期不足，人体便不能补偿每日经肠道、肾脏和皮肤丢失的钙，而导致骨量减少发生骨软化症或加重骨质疏松症。膳食中的蛋白质消化液分解为氨基酸，其中赖氨酸与钙结合形成易吸收的钙盐，反之则钙吸收功能减弱。此外骨基质需要蛋白质才能形成，蛋白质缺乏则骨钙化受阻。维生素D是机体必需的营养成分及激素。在维持机体钙磷代谢方面起着重要作用，也直接影响小肠上皮细胞对钙的吸收。牛奶富含蛋白质和钙，被认为是最好的钙源。牛奶所含的乳糖可以增加小肠吸收钙。但是有约20％的人缺乏乳糖酶，因而不能分解消化乳糖，导致腹胀、腹痛、腹泻，因而这些人拒食牛奶。现在可以建议他们进食用乳糖酶预先处理过的牛奶制品。此外豆制品、坚果类食品、海带、某些蔬菜都富含钙质，但也有些蔬菜食物含有植物草酸，如菠萝，它们可降低钙吸收率。必须指出不应贬低以植物性食物为主的膳食结构。因为“三高”膳食不良影响更多，而少钙可以通过膳食品种、钙强化食品补充钙剂得到纠正。