药用炭是一种吸附药，药用炭片中的木炭粒除了会吸附有毒气体、物质，对某些药物也有一定吸附，从而减弱药性。临床上主要用于治疗腹泻、胃胀气、慢性肾功能不全，它能有效地吸附肌酐、尿酸等有毒物质，使毒性物质不在体内循环，从而减低体内肌酐、尿酸积存量。针对腹泻、胃胀气，用药时间很短，一般不超过5天。但对于慢性肾功能不全患者来说；用药时间很长，而降压药也是一类需长期服用的药物，这类患者最好在口服药用炭2小时后再服用降压药。
还需提醒的是，药用炭作为慢性肾功能不全患者常用的一种药，在与其他食物服用时也最好间隔1～2小时，这样可以避免药用炭吸附药效或体内的营养素。