发热是多种疾病的常见症状。高热在临床上属于危重症范畴。在测量体温时，通常腋温比口温(舌下)低0．2℃～0．5℃，肛温比腋温约高0．5℃左右。肛温虽比腋温准确，但因种种原因常以腋温为准。若腋温超过37．4℃，且一日间体温波动超过1℃以上，可认为是发热。所谓低热，指腋温为37．5℃—38℃；中度热为38．1℃—39℃；高热为39．1℃叫0℃；超高热则为41℃以上。发热时间超过两周为长期发热。发热过久或高热持续不退，对机体有较大危害：可使代谢加快，耗氧量增加，脂肪代谢发生紊乱而致酮血症，发生自身蛋白质的破坏而致消瘦，脑皮质兴奋、抑制功能失调，消化液分泌减少，消化酶活力降低，胃肠功能紊乱等，出现一系列严重症状，因此应在有效降温的同时尽快查明病因。