风湿性关节炎是与链球菌感染有关的变态反应性疾病，多发于关节感受风湿之后。常表现在大关节，如膝盖、踝、肘、腕等关节的游走性关节炎，心肌及心瓣膜同时损伤。
类风湿性关节炎是一种以关节病变为主的慢性全身性的自身免疫性疾病，是一种慢性顽症，与多种综合因素作用相关。如不及时治疗，几乎所有的内脏器官都会受累。全身关节可发生破坏性病变，引起关节畸形、强直，双手呈鸡爪状，功能丧失，骨骼肌萎缩甚至瘫痪，还常常伴有关节外的症状。
二者的区别：风湿性关节炎单独存在很少见，多为大关节炎；在急性期多有风湿性心肌炎，慢性期可引起风湿性心脏病；化验抗链0实验(ASO)阳性。类风湿性关节炎是慢性顽症，关节畸形，功能丧失明显，呈僵直或瘫痪；类风湿因子呈阳性。