恶性淋巴瘤是一组原发于淋巴组织的恶性肿瘤，具有进行性、无痛性淋巴组织增生，其发病原因至今不明。根据目前的资料来看，可能与病毒感染和免疫缺损有关。
恶性淋巴瘤的早期信号是：
一、淋巴结有进行性、无痛性肿大。多见于颈部，其次为腋下或腹股沟等处。但有些病例仅有深部淋巴结肿大，如膈肌上下部等，而浅表的颈部、腋下及腹股沟处的淋巴结却并不肿大、疼痛。
二、脾、肝肿大。脾肿大较为常见，约有2／3的病例脾脏有病变。肝受累可引起肝肿大、肝区疼痛及黄疸等。
三、发热、夜间盗汗和体重下降。一般为不规则的中等程度发热，有时可呈周期性发热，一次发热可持续数日或数周，继以长短不一的无热期，以后无热期逐渐缩短，并发展到持续高热。病人如出现上腔静脉阻塞或引起骨髓功能不全、白细胞和血小板减少，这已是晚期淋巴结恶性肿瘤的症状。
诊断淋巴结恶性肿瘤的手段有很多，包括活组织检查、X线检查及免疫功能检查等，但是，最关键的是临床症状与体征，即无痛性、进行性淋巴结肿大。所以，患者一旦发现这些信号，就应及时就诊，以免耽误大事。