被称之为癌前病变的“口腔黏膜白斑”，在起病初期并无异常感觉，一般无自觉症状。白斑可发生于口腔黏膜任何部位，但以颊黏膜口角处、舌尖、舌缘为多见。随着病情的发展，在黏膜上凸起白色斑块，似云雾状，界线清楚表面粗糙，有时发生溃疡糜烂。如果白斑柔软光滑，手指触感不明显，尚无大的妨碍，即无癌变的可能。如果颜色变白，表面变粗糙，一旦出现皲裂、溃疡等现象时，则揭示有癌变可能，—般50～70岁的中老年人口腔黏膜白斑最易癌变。
中老年人应避免诱发口腔黏膜白斑的因素，如吸烟，大量饮酒，嗜食辛辣食物，不注意口腔卫生等。防治方法是勤做自我口腔检查，及时治疗口腔疾病，如拔除病牙，不吸烟，少饮酒，保持口腔清洁，不用异物挑剔牙齿，多吃水果蔬菜，增加机体抵抗力，有症状后要尽早就医等。