小儿肺炎与感冒的症状非常相似，所以容易被混淆，以致贻误病情。因此，父母很有必要掌握这两种孩子常见病的初步鉴别知识。
看咳嗽及呼吸是否困难 小儿肺炎大多有咳嗽或者气喘，且程度较重，常引起呼吸困难。感冒和支气管炎引起的咳嗽或气喘一般较轻，不会引起呼吸困难。呼吸困难表现为憋气，两侧鼻翼一张一张的(鼻翼扇动)，口唇发紫，提示病情严重，不可拖延。
看孩子的精神状态好不好 孩子感冒时，一般精神状态较好，能玩。孩子患肺炎时，精神状态不佳，常烦躁、哭闹不安，或昏睡、抽风等。
看孩子的饮食是否正常 孩子感冒时；饮食正常，或吃东西、吃奶减少。但患肺炎时，食欲显著下降，不吃东西，不吃奶，或者喂奶因憋气而哭闹不安。
看孩子的睡眠是否正常 孩子感冒时，睡眠尚属正常，但患肺炎后，多睡不熟，易醒、爱哭闹，而且夜里有呼吸困难加重的趋势。
看孩子是否高热 孩子患肺炎时大多发热，而且多在．38度以上，并持续2至3天以上不退，如用退热药只能暂时退一会儿。孩子感冒时也发热，但以38度以下为多，持续时间也较短，用退热药效果较明显。
听孩子的呼吸音 由于孩子的胸壁薄，有时不用听诊器用耳朵听也能听到水泡音，所以父母可以在孩子安静或睡着时听其胸壁。要求室温在18度以上，将孩子上衣脱去，将耳朵轻轻地贴在孩子的脊柱两侧胸壁，仔细倾听。患肺炎的孩子在吸气末期会听到“咕噜儿”、“咕噜儿”的声音，医生称之为细小水泡音，这是肺部发炎的重要体征。孩子感冒时一般不会有此声音。