病毒性肝炎是由多种肝炎病毒引起的一类传染病，具有传染性强、流行面广的特点。据世界卫生组织公布的数据，全球每年约有60万以上的病毒性肝炎病例发生，约50余万例死亡，我国新发生的肝炎病例占全球病例数一半以上。肝炎病毒一旦入侵体内，不仅破坏肝脏功能，还削弱肝脏免疫力，进而破坏人体免疫系统，如得不到及时控制会不断恶化，发展为肝硬化、肝癌，最后发展为肝衰竭。肝炎病人中只有一小部分可能转变成肝癌，但90％以上的肝癌病人都感染过乙肝病毒。乙肝病毒携带者的25％最后会发展为慢性肝炎，慢性肝炎经过几年或者十几年时间有5％—20％左右会发展为肝硬化，而这些肝硬化病人中又有大约50％的患者最后可能发展为肝癌。因此，感染过乙肝病毒的人和正常人相比得肝癌的可能性要提高5—20倍。除了乙肝外，丙肝患者也不能忽视。由于丙肝症状具有较强的隐蔽性，而且潜伏期长，有的甚至达到20年。丙肝病毒会致使肝脏细胞发生炎症并产生疤痕，因而丙肝比乙肝更容易转为慢性肝炎、肝硬化和肝癌。
虽然肝癌与乙肝和丙肝病毒感染有—一定关系，但只要在饮食上和生活上避免伤肝的行为，90％以上的肝炎患者的预后还是不错的，不会发展到肝硬化和肝癌。那么，在生活中和饮食上如何避免伤肝呢?
1．尽量避免接触用于抛光家具、地板和皮鞋的油性物品，它们含有硝基苯和三氯化锑，均能诱发肝损害。有机氯杀虫剂、除草剂、杀真菌药、含磷杀鼠药均有肝毒性。
2．防腐剂、色素、甜味剂、香料等食品添加剂虽然有国家规定的标准范围，但缺乏混合食品添加剂的安全标准，长期过量使用可导致慢性肝脏炎症和纤维化，促进肝硬化。烧烤或油炸焦了的荤食如排骨、烤鸡、烤鸭、烤鱼、煎蛋等也都含有致癌物。同时，还应避免接触烧烤食物所产生的浓烟。肉制品如火腿、香肠、成肉、咸菜等中的亚硝酸盐也有致肝癌作用。另外，还应禁止吸烟、饮酒和过度劳累。
3．花生和玉米霉变产生的黄曲霉素，大米霉变易产生的黄米霉素和环氯毒素，这些霉素均与肝癌好发有关。用亚硝胺防腐的肉类食品，亦有很强的肝毒性和致癌性。
4．尽可能避免使用损害肝脏的药物和避免有害的物理因子刺激，如减少X射线和其他放射性物质对肝脏的照射；避免各种创伤和手术，因为麻醉、手术创伤都会对肝功能恢复不利，应在肝功能恢复后再进行手术。