“今年从西藏地头上拿货，价格涨了34%，再加上人工、运输成本上涨，市场价格当然大涨！”在江苏南京做了多年冬虫夏草生意的老蔡如是说。时下，稍微好点的冬虫夏草价格比黄金贵，但越贵越有人买。难以置信的是，今年中秋节前的一个月，南京一家商场的冬虫夏草专柜销售超过1000万元。天价的背后，则是部分商家的夸大宣传、造假猖獗和冬虫夏草资源濒临枯竭。
今年8月，国家食品药品监督管理局（SFDA）发布了《冬虫夏草用于保健食品试点工作方案》，首次允许冬虫夏草直接被用为保健食品的原料，而之前只是允许以人工繁殖的真菌提取物作为原料。2009年，卫生部强调冬虫夏草不能作为普通食品原料，由于列为国家二级保护物种，有专家也表示冬虫夏草尚缺少作为食品长期服用的安全性评价研究数据，建议暂不作为食品原料使用。对于新方案的出台，有媒体报道分析，新方案或许是一纸空谈，质疑了部分方案的提法，指出试点企业的年销售额10亿元申请门槛过高，认为冬虫夏草的市场“乱象丛生”。
专家介绍，真菌寄生于昆虫体内长成虫草的现象并不鲜见，全世界已经发现的虫草就有300多种，中国有60多种，其中有药用价值的12种。最有价值的“冬虫夏草”是特指冬虫夏草菌寄生于蝙蝠蛾幼虫的结合体，这是一种只产在青藏高原高海拔地区的虫草。近年来由于气候变暖，雪线上升，外加过度挖掘生态破坏，冬虫夏草的产量变少，而冬虫夏草目前人工种植还不成熟，价格一直疯涨。目前上等的冬虫夏草1千克32万~33万元，中等的16万~17万元。符合新方案的保健品生产厂家目前还没有，10亿元年销售额以上的更是凤毛麟角。
如今，冬虫夏草已成为高端礼品市场的新宠，原来只有中医院、中药房在卖，现在很多高档商场、星级酒店都有冬虫夏草专柜。买冬虫夏草的，90%是拿去送礼，真正自己用的不到10%。业内人士称，近年冬虫夏草价格节节攀升，现在比黄金贵一倍，礼品市场的推动是最大因素。在安徽亳州中药材市场，目前顶级的冬虫夏草两根1.5克，每克1100元，一根就是800元。两根一克，每克600元，而三年前只要200元。对冬虫夏草的疯狂追逐源于对它功效的痴迷。据宣传，冬虫夏草补肺、补肾、补肝、抗癌、降糖、壮阳、美容等，那么它果真那么神奇吗？专家认为：冬虫夏草是珍品，但被神化了。《本草从新》中记载冬虫夏草“保肺益肾，止血化痰，已劳嗽”。
目前，国内冬虫夏草的市场相当混乱。如一些夸大冬虫夏草功效的网站多是经营冬虫夏草及保健品的网站，一定程度上迷惑了消费者。同时，市场上还出现了用其他虫草来冒充冬虫夏草，或者在虫草中添加牙签、泥等来增加重量，甚至以“萝卜干”制成假虫草。其实，虫草有500种之多，冬虫夏草是其中的一种。冒充冬虫夏草最多的是亚香棒虫草，难以区分。
正确看待冬虫夏草，有助于市场的规范。一方面，要建立规范化的市场，就必须有规范的标准；另一方面，国家要监督到位，行业协会要规范业界，建立产品标准和增强行业的自律，并设立准入门槛，这样既有利于生态资源的保护，又有利于提高生物利用度。更重要的是，加强采收、流通等环节的管理，杜绝破坏性采收，加强对制假售假的打击，保障消费者的利益。