近20年的中药国际化可以说取得一些成绩，毕竟中药已出口到168个国家和地区，让世界大部分国家知道了中药。中药整体出口数据多年连续攀升迷惑了很多人的眼睛，我们是时候该用科学辨证的方法分析中药国际化的现状，冷静地反思中药国际化困境的原因，探索一条适合中药实际情况的国际化之路。
“削足适履，全盘西化” 毁了中医药
在经济一体化的今天，我国各行各业纷纷强调要和世界接轨，很多人认为“中药也要主动与世界接轨才能生存”，“中药国际化就是按照西药的标准改造中药，用西医的理论解释中药”，“让中药和西药用同一理论体系（西医药的理论）交流，中药自然就国际化了”。事实上，中药完全不同于西药，无论是理论依据、架构、思维模式还是研究方法，都有其独特性。
从治疗方法上举例说，中医与西医对待癌症的看法就很不一样。西医看待癌症是一种“你死我活”的做法，西医发现肿瘤后，首先是手术切除，然后通过放化疗，把一切残留的肿瘤细胞杀死，这一过程中增殖比较快的毛发组织和胃肠道组织由于与肿瘤细胞特性相似，必然会受到损伤。在一场“赶尽杀绝”治疗过程中，患者的身心都遭受巨大的损害，肿瘤细胞算是暂时控制住了，但能承受住这一番折腾的患者生存质量大大下降。中医看待肿瘤是身体平衡的失调，通过调和达到身体的再平衡，通过中药激发自身的免疫调节机制，控制肿瘤生长甚至消灭肿瘤。有些患者肿瘤没有消失，但是可与患者“和谐共存”十几年。
中西药有毒有害的理念也存在差距。以传统中药安宫牛黄丸为例，安宫牛黄丸由清热凉血解毒、泻火豁痰清心、镇惊开窍醒神的药物组成，是用来治疗神昏窍闭之证的方剂。中医将其与至宝丹、紫雪丹并称“凉开三宝”，并奉为“三宝”之首，地位最优。纵览古今中外，其功效几乎无以替代。近年临床应用还发现，安宫牛黄丸对脑外伤、重症肝炎、婴儿重症肺炎、流行性脑脊髓炎、乙型脑炎、有机磷农药中毒、蛇咬伤等导致的意识障碍或昏迷，均有十分显著的疗效。
按照西药的标准，安宫牛黄丸中含有朱砂（硫化汞）和雄黄（硫化砷），这两种成分对肾有较大毒性，服用这种重金属严重超标药物后会对身体造成很大的损害，尤其对于身体虚弱的病人，重金属超标的药物严格禁止服用。而中医认为，安宫牛黄丸中的朱砂具有镇静安神通心窍之效，雄黄有解毒辟秽之效，是安宫牛黄丸治疗脑昏迷的必要组成成分。
如果中药国际化就是以西药标准为依据，安宫牛黄丸为了符合西药的标准，就需要“削足适履”地去掉朱砂和雄黄两味成分。勉强达到了西药标准，扔掉中药特色，这样的安宫牛黄丸已不再是中药了，也必然没有其特殊疗效了。所以，中药国际化一定要以我国中医药理论为基础，不能削足适履的迎合西方标准，更不能用西医西药的理论和思维模式来指导中药国际化，一味强调与国际接轨。
植物药标准≠中药标准
标准之痛，一直困扰着中药国际化。由于没有中药的国际标准可供参照，西方国家基本以西药或者食品的标准来严苛我中药产品质量。
中医药起源于我国，我们对其标准的制订更有发言权。在当前各国争抢中药标准的制定权的背景下，为中药量身订制国际标准是当务之急，中药的国际标准应该也必须由我国来制定。标准制定要很大程度上尊重传统中医药，制定过程中要把当代最新科学技术、手段、方法、设备融入中药标准研究制定、使用和推广上，而不能把中药标准化为西药。中药国际标准并不是一味强调中药某个单一化学成分的多少，而是注重整个中药质量的稳定一致。
同时需要指出的是，中药不同于植物药，不能用西方植物药的标准等同或凌驾于中药标准。中药和植物药是两个完全不同的体系，两者存在明显不同。中药是以中医理论为基础，讲究“君臣佐使，升降沉浮”，是整体的治疗理论。植物药则是简单的单药材或者混合药材的提取，讲求的是活性成分，是类似于西药的对抗治疗理论。西方植物药标准实际是披着植物外衣的西药标准。
我们只有拥有了自己的中药国际标准，才能真正保护祖先留给我们的宝贵财富，才有机会利用我国中药标准与国际市场沟通交流，而不是疲于应对国际贸易摩擦，才能真正使中药走向国际。
服务贸易与货物贸易同步
我们时常见之报端的“中药毒害事件”，给中药国际化之路带来诸多阴影。从严格意义上说，中药都是处方药，都是医生根据病人的具体情况辨症施治。而西方惯用的植物药则不同，由于大多数植物药是非处方药，患者可以根据自己的病症直接选择药物，服用相对安全。现在多发的各种中药药害事件，多是民众误以为中药都是安全无副作用，在没有指导的情况下，长期大量服用造成的，最主要的原因都是缺乏有效的指导。
因此，中药国际化不能仅是中药走出去，没有中医的指导，中药不仅不会给患者带来疗效还有可能带来各种负面影响，中医和中药国际化必须并行。大力发展中医服务贸易，让中医药服务一同走出去，以医带药，相互促进，共同发展。
而中药国际化需要以中国传统文化大发展走出去为契机带动发展。迄今我国已经在全球106个国家建立了350多个孔子学院，作为传统文化的一部分传统中医药，有理由也有必要以孔子学院为平台，宣传推广传统中医药文化。通过文化的带动作用，让西方世界更好地了解中医药，这对推动中药国际化将起到关键作用。
固步自封和全盘西化都不是中药国际化的理想路径，中药国际化必须走出一条创新的新路，打造中药自己的国际标准，探索一条适合中药本身又能让世界理解、便于沟通的新路，同时利用中国传统文化的走出去的契机，开辟中医药国际化新天地。