相传清朝末年，山东某城有一家大药铺，名叫保和堂，是个百年老店。店里有位店员，儿子十四五岁，也在店里“学生意"。 一年冬季，店员受店主人的委派，带着儿子到四川去采购药材。
时光荏苒，转眼到了第二年,麦子由绿而黄，就要开镰收麦了，可是店员和他的儿子还远在四川未归。妻子一人在家，全没主意，只好央人写了封信，信上只写了一行字：“小麦已熟，附子芨草当归。”
店员收信拆开看后，嘻嘻一笑，儿子问有什么喜讯。店员把信递给儿子，说：“家中要收麦了，要我们早点回去。你看‘做一行，谙一行’，连你妈信上也有三味药名哩！”儿子一看，原来“附子”是“父子”，“芨草”是“及早”，“当归”也是常用药名，真是妙语双关。
店员父子远在四川，接信后当然归心似箭。一年一度的麦收，关系到全家人一年的口粮和收入，这是庄稼人的头等大事。无奈有一笔大宗买卖正在洽谈，再说临走时店主也多次说过，安心在外做生意，家里有事一切由店主安排。于是，店员便回复了一封加急快信：“大财未进，阿胶全蝎半夏。”
来信三言两语，复信言简意赅。妻子接到复信，送给代笔的王先生过目，王先生一看，连声喊“妙！”王先生告诉她，你丈夫还有一笔生意，“大财”尚未到手，叫你夏令暂且歇息，不要过于忙碌，累坏了身体。王先生接着解释道：“上次我帮你写的信，总共十个字，隐喻了三味药名，如今回信上，可巧也是十个字，也嵌进了三味药名‘阿胶’、‘全蝎’、‘半夏’，你说妙不妙？”（鲁庸兴）