说起中药店或中药铺，国人头脑中的画面一定是这样的：色调深暗的木质柜台，有很多小抽屉的药柜，药柜上一字排开的青花瓷瓶，以及手提铜制小秤、不断从小抽屉中抓药称量的药师。在瑞士您根本看不到这样的中药店，那瑞士的中药如何供应呢？带着这些疑问笔者专程访问了瑞士知名的莲中药厂（Lian Chinaherb）。“莲”虽称为药厂，实际更接近于中药店。
所售中药九成为单味配方颗粒
“莲”坐落在一座美丽的小山脚下，是一座建筑色调偏暗的旧楼，周围房屋不多，孤零零地矗立在那里。我的一位四川老乡赵先生接待了我们数人，他在这里工作十多年了，非常了解情况，自然也就被老板指派为接待人和讲解员。
“莲”成立于2000年，现有员工40余人，在瑞士这个小公司遍地的国度，算是一个中型企业了。在瑞士，中药是作为处方药进行管理的，故虽以零售方式出售，但不针对患者个人，而是直接为诊所或医院服务，依据中医师的处方发药。
“莲”所售中药，90%以上是单味中药的配方颗粒，即按中医师的处方来捡药配方的单味中药制剂，我们国内称之为免煎药。“莲”也出售各种中成药，如六味地黄颗粒、八珍颗粒等，有100种以上。因2011年3月后，欧盟禁止中成药的进口和使用，药厂便用配方颗粒配制各种传统中成药，算不上生产，只是组配和包装而已。国内广泛应用的中药饮片也是有的，而且质量非常好，但售量甚少。
当然，“莲”也有可称为产品的东西，一是中药外用药剂，如中药配制的按摩乳或油，跌打损伤或皮肤病的外敷膏等；二是中药饮片配制的泡水饮用茶剂，如提神茶、温中茶、悦心茶等。外用药剂的处方多来自或参照了中医传统处方，效果普遍不错，很受患者欢迎。茶剂却比较特殊，是“莲”自创的，非常符合瑞士人的口味，与我们国内的中药饮剂，如菊花茶、玄麦甘菊饮等的口感和性效不大相同。也许与欧洲气候和饮食习惯有关，这里的人们对性味甘温，有温阳发散作用的茶剂更为偏好。
配方部像实验室
“莲”的中药配方部让人耳目一新。进入配方部需要脱鞋，并更换工作服，感觉像进入了一个实验室。室内极为整洁，地面上找不到一点药渣和丢弃物。赵先生告诉我们，配方部安装有空气过滤系统，室内的洁净度达到10万级，与国内药厂的口服制剂车间相当。这里的工作人员都身着白大褂和浅绿罩帽，还戴有口罩，直接接触中药饮片时还需带上橡胶手套，很像手术室里的医生护士。室内药柜摆放着装有单味中药颗粒的瓶子和中药饮片包，这些药物所在的药柜下缘贴有标签，标有药名和条形码。药瓶和药包上也有相同的标签。
配方部有三个配方操作台，台的正面和两侧是玻璃，操作台上方还安装有吸尘装置。桌面当中是电子秤及与之相连的电脑，操作过程和结果显示在电脑屏幕上。我们详细观察了单味中药颗粒剂的配方过程。配方员通过网络调入从诊所发送来的药方，整个药方演化成一个可计量的矩形显示在屏幕上。配方员取来药瓶时，先扫条形码以确定正误，然后将瓶内药粉慢慢倒入电子秤的药盘上，当达到处方剂量要求时，电脑出现声音提示，那个矩形图像也有相应显示，表示此药已配给，且剂量准确。这样一味药一味药地操作，药盘上逐渐堆出各色药粉，甚是好看。最后，配方员再按处方清点盘中药物，确定无误后便将之装入一个药袋，同时在一张包含处方、服用说明的单子上签字，此单子一式两份，其中一份将随药物一起邮寄给患者。饮片中药的配方过程与此完全相同，只是药物是中药饮片而已。
中药质量管控严格
如何保证中药的质量？这是我们特别关注的问题。对此，赵先生为我们作了详细介绍：公司有一个实验室，采购的中药都需进行定性检测和鉴别；所购中药材和原料药都来自固定商家，按批次抽查微生物限度、农药残留、重金属、黄曲霉毒素等，一但发现问题就扩大检查范围，在问题弄清前绝不放行；中药材的灭虫处理采用的是高压二氧化碳，未用伽马射线，以避免药性因之改变；一些直接泡服的中药，如中药茶剂，使用密封桶进行保存；中药数量大、品种多，全部采用条码化管理，同时配以文字说明；中药库房保持13~18摄氏度恒温等等。听完似乎没有什么特别秘诀，就是我们寻常所见“呆头呆脑”的瑞士人工作中“钉是钉，卯是卯”的风格，也就是严格规范化管理。
我们最后参观的是“莲”的中药库房，面积近300平方米，约占公司总面积的四分之一。进去后，完全看不出是中药库房，连中药气味都闻不到。货架上摆放的是大大小小密封的桶、罐、瓶，也有一些打包的纸箱，都通过注有中文拼音和拉丁药名等的标签可得知是什么东西，以及存放时间、期限等。