中药饮片作为中药产业的三大支柱之一，不仅是中医临床用药、中成药生产的重要原料，更是确保中医临床疗效、提高全民健康素质的可靠保证。在第三届岐黄论坛中药传承创新应用分论坛上，与会专家介绍了中药饮片的创新成果——即食饮片，更好地适应了自我健康管理的理念，成为了中药饮片的创新潜力军。
中药炮制亟需一场革命
辨证论治是最具中医药特色的中医诊治模式，而中药专业中最具有中医药特色的当属中药炮制。炮制学科的发展，饮片行业的革新，是振兴传统中医药的关键环节。然而相对中医药其它学科的快速发展，中药炮制却处于发展缓慢、少有突破的境地。河南中医药大学中药炮制学科带头人、中药制药工程技术中心主任张振凌告诉记者，中药饮片行业发展缓慢，最大的问题是没有市场竞争，所有饮片厂家只追求饮片品种的大而全，科技含量较低，缺乏创新意识，导致饮片行业缺少活力。
辽宁中医药大学终身教授贾天柱表示，改变中药炮制科研项目贫乏的现状，应多开展与中药化学、中药药理等学科的横向合作，提高炮制研究的水平及影响力；解决中药炮制学科不被重视的现状，必须打破饮片行业的千年一贯制，发动一场饮片的革命，开展特色饮片、独家饮片的研发，只有这样，饮片厂家才能增强市场竞争力，整个饮片行业的活力才能被激发，进而使中药炮制学获得更多的关注和资金投入。
即食饮片开拓创新阵地
分论坛上，云南中医学院中药炮制研究中心主任赵荣华介绍了“即食饮片”这一创新成果，他认为，在大健康环境下，百姓对预防保健、养生康复的需求日益增强。自我健康管理意识的加深，使治好病的基本需求向少生病、不生病晋升，而即食饮片口感好、食用方便和随时随地养生保健等特点，恰恰能够满足市场对健康管理产品日益增长的需求。
赵荣华表示，饮片行业就像中医药产业的一个零部件，中药饮片一方面作为原料供给中成药生产，另一方面作为处方药供给临床用药。由于不直接面向消费者，导致饮片行业一直处于“为别人做嫁衣”的配角地位，所以发展相对滞后。
“之所以提出即食饮片，就是要解决炮制的创新问题，改变炮制发展不利的现状。”赵荣华介绍，即食中药饮片是一种用于预防保健、康复调养，经加工、包装后，打开即可食用的中药饮片，具有疗效可靠、安全性高、服用方便、可供品尝鉴赏和易于推广的特点。
与传统饮片全品种覆盖的定位不同，即食饮片的研发需要根据每一种中药的特点来选择适宜的加工方法，有些要提升酥脆度，有些要改善口味，有些要改良外观。药食两用的中药材尤其适合开发即食饮片，比如把益气固表药黄芪做成乳制黄芪、将治疗肝经头痛的天麻制成冻干天麻片等，这些过去只能在医院和药店购买的中药，摒弃中药饮片“粗大黑”的老样子，变成好吃美观的养生零食直接在超市开架销售，这样既服务于大众，又有助于饮片企业经济效益的提高，使中药饮片摆脱被动地位。
由于即食饮片的生产过程需要大量采用新技术、新设备，如应用于海产品的速冻技术，使药材中的水分从固态直接升华为气态的真空冷冻干燥技术，对技术设备的要求大大提高，促使饮片企业改进生产环境、升级生产设备、重视科技含量，大幅度提升从业人员整体素质。即食饮片对原料也有更高的要求，例如原料不得出现变色、斑点、异味、串味等现象，冻干饮片还要采用鲜药材作为原料，与传统饮片相比，这更利于推动药材种植和产地加工技术向标准化、规范化发展。
贾天柱非常看好即食饮片，认为即食饮片作为中药饮片行业的一个亮点，可以成为新型饮片的发展方向，它的出现能很好地促进饮片行业的整体发展，要借鉴这样的创新思路开发更多形式的特色饮片，这是中药炮制的发展趋势。他说，在《中药材保护和发展规划》和《中医药健康服务发展规划》相继发布的新形势下，中药炮制也面临着更多新的机遇和挑战，中药饮片发展规划的制定，也已列入中华中医药学会中药炮制分会的工作计划。
张振凌认为，应以即食饮片的开发作为契机，从市场需求出发，把握时代脉搏，逐步淘汰作坊式的饮片厂，把创新和突破作为立足点，从传统方法的继承和现代科研成果的结合入手，提升中药饮片的便用性和实用性，让最古老也是最具中医特色的中药炮制学焕发生机。