独活又名川独活、香独活，为伞形科植物毛当归的干燥根。该品具有祛风除湿、散寒止痛的功能。适用于风寒湿痹、腰膝酸痛，风湿性关节痛、风寒头痛等症状，为常用中药材之一。
治肝肾虚热，风湿内攻，腰膝作痛，冷痹无力，屈伸不便。组成：独活、桑寄生、人参、茯苓、甘草、当归、芍药、川芎、熟地、桂心、杜仲、牛膝、细辛、防风、秦艽。
治岭南脚气发动、地气郁蒸、热毒内盛、脾肺常有虚热之候。独活、干地黄各90克，生黑豆皮、大麻子仁(炒)各100克，海桐皮60克，生恶实根500克，桂心30克，白酒30000毫升。浸泡3~7天后，过滤去渣，即成。
独活主产于湖北、浙江、四川、安徽和广西等省区。野生于山谷水沟、草丛或疏林下。为多年生草木，高1-2米，全体有短柔毛，主根略呈圆柱形或圆锥形，有分枝。茎直立，粗壮，中间带紫色，光滑无毛。叶为 2~3回三击羽状全裂，小叶片卵圆形，花白色，双悬果椭圆形，背棱线隆起，侧棱翅宽而藻。每年初春苗刚发芽或秋末茎叶枯萎时采收：用锄头将其根部挖起，抖去泥土，除去地上残叶、根头和须根，用水洗去泥沙，晾干表面水分，放入烘炉内摊开，在50度~60度温度下烘烤或摊放在竹席或晒场上让太阳暴晒至六七成干，即集中堆积成堆，用麻袋或稻草盖严，堆积发汗2-3 天，让内部水分慢慢向外渗出。待发软后，抖掉灰土，然后将独活理顺，扎成小把，再入炉烤至足干即成商品。其规格质量要求是：圆柱形，主根带有分枝，头部膨大；表面灰褐色，质润而较硬；断面灰白色或灰棕色，布有散在的棕色油室；气芳香，味苦而辛辣；无芦头，无根须，无杂质，无虫蛀，无霉变。