白豆蔻是中医常用药，姜科草本植物白豆蔻的成熟果实。产于越南、泰国、老挝等地，我国产于云南、广东、广西。秋季采收，晒干生用，用时捣碎。性味辛温。有与砂仁相似的化湿行气、温中止呕的功用。常与砂仁同用。《本草纲目·草三·白豆蔻》：“白豆蔻子，圆大如白牵牛子，其壳白厚，其仁如缩砂仁，入药，去皮炒用。”许多人发现，有些中医师在开有白豆蔻的处方中会注明“后下” 两字，这是为什么呢?
白豆蔻起治疗作用的有效成分是挥发油，其含量约2.4%，油中主要成分为右旋龙脑及右旋樟脑等。从其成分可知，白豆蔻中所含治疗作用的活性成分均难溶于水，比水轻，可随水蒸汽蒸发，对温度较敏感，70度以上就极易被挥发或破坏。所以煎煮时为使其有效成分最大限度地存留于汤液中，用”后下” 的办法可以缩短其受热挥发时间，减少挥发油的散失和破坏，增加挥发油在汤液中的浓度，从而更好起效。 (杨斌)