中药荜茇，为胡椒科藤本植物荜茇接近成熟或成熟的果穗。荜茇性热、味辛，归胃、大肠经。
荜茇原本是一种调味品。据传说，唐太宗李世民有一次患了痢疾，腹痛腹泻很严重，宫中太医们治疗好久均不见效。为了治愈疾病，便向民间公布了病情，下诏遍访良医。
以荜茇为主的验方很多，家中应急不妨一试：
治胃痛（以常喜怀抱热水袋者为益）：取荜茇30克加入1斤黄酒中，浸泡10日，每次服10毫升，日服3次。
治呃逆、恶心、呕吐：将荜茇捣细为末，于食前用稀饭调下，每次1.5克。
治腹胀、肠鸣：取荜茇3克、肉桂3克、姜和干姜各6克，水煎服，日服2次。
治腹泻、食欲减退：取荜茇3克、肉豆蔻6克、干姜3克、炒白术6克、甘草6克、木香5克，水煎服。
治龋齿疼痛：取荜茇、胡椒等分，同捣为细末，过筛。将药粉塞入蛀孔中即可。
治偏头疼：口含温水，左侧头痛以左鼻孔吸入荜茇细粉，右侧头痛则以右鼻孔吸入。
岂知众多医生都不敢向皇上贸然献方荐药，生怕招来杀身之祸。然而却有个御厨，竟大胆地献出一个单方：用鲜牛奶煮荜茇内服。唐太宗采纳了此方，药服下后果然很快治好了痢疾。到北宋初期，医生们通过临床使用发现，荜茇有温中散寒、下气止痛等功效，能治疗胃寒脘腹疼痛、呕吐吞酸、腹泻痢疾与头痛牙痛等病症。
据现代检测分析，荜茇富含胡椒碱、挥发油等成分。所含的胡椒碱有抗惊厥作用，挥发油对葡萄球菌、枯草杆菌、大肠杆菌及痢疾杆菌等均有抑制作用。 (叶忠孝)