牛蒡为菊科植物，嫩叶、花、肉质、根均可食用。口感细嫩香脆，营养丰富，是蔬菜中的珍品，可煮、烧、炒、做汤、沏茶，有很好的清热解毒、降脂降压功效，能防治糖尿病、便秘、高血压等病症。
止咳化痰：炙牛蒡9克，射干4.5克，远志肉4.5克，白前9克，紫菀9克，杭白芍9克，杏仁12克，桑白皮9克，知贝母各9克，甘草3克，枇杷叶3片（去毛包煎）。水煎服，早晚各一次。
治风湿病：牛蒡子、牛膝（去苗）、生地黄、枸杞子、干桑椹、大麻子各半斤。 药细剉，用生绢袋盛，以无灰酒三豆+斗浸之，春夏七日，秋冬二七日开。 每饮一小盏，常以酒气相接，日三五度饮之。忌生冷毒滑动风物。
脚膝酸痛：生牛蒡根100根，生地30克，独活15克，黑豆100克，海桐皮30克，肉桂15克，火麻仁100克，好酒1.5公斤。将上药捣碎细，用酒浸于净器中，密封口，3日后取用。
牛蒡的食疗功效主要有三个方面：一是排除体内毒素。牛蒡含有丰富的粗纤维，能减少脂肪在体内的聚集，加快脂肪的分解，降低胆固醇，促进心脏健康。二是润肤降压。牛蒡中蛋白质、钙的含量相当丰富，其所含的胡萝I、素，在人体内能转化为维生素 A，能有效改善皮肤粗糙和干燥。牛蒡中的钙能将钠导入尿液并排出体外，起到降压作用。另外牛蒡中的甙类物质，能使血管扩张、血压下降。三是调节人体内阴阳平衡。中医认为，阴阳失衡是疾病产生的根源。《本草纲目》认为牛蒡有 “通十二经脉”的功效，经脉畅通，气血调和，即是体内阴阳平衡和健康的保证。 (杨科跃)