杏花艳丽、果实可口，古往今来．许多文人墨客都在诗中赞美它，如“春色满园关不住．一枝红杏出墙来”、“隔崖两三家，出墙红杏花”、“依然十里杏花缸”、“牧童遥指杏花村”等佳句。古代帝王将相的服装都喜欢用杏的颜色，甚至描写美女的眼睛都叫 “杏子眼”。杏是一种充满生命力的长寿之树，可活一百年以上，人们赞美杏可能这也是原因之一。
杏自古以来就和医药界联系在一起。杏林是我国医药界的美称。据古籍记载，三国时吴国名医董奉，医术十分高明，为人敦厚善良，治病从不要钱，不收礼，只要病人给种植杏树，轻病愈者种一株，重病愈者种三、五株不等。董奉经过数年的种植，竟得十多万株杏树，成了一大片杏林，民众称之为“董仙杏林”。杏熟之后，董奉将卖杏的钱一部分用于买药，一部分用于买米麦去接济贫苦的人。由于他治病不收钱，还接济穷人，所以许多病人和穷人都送给他“杏林春暖”的扁额以感谢他。“杳林”佳话也就由此广泛流传了。所以，后人常以“杏林”作为对医家的颂词，用“杏林春满”或“誉满杏林”来称颂医家的回春妙术和高尚医德。
杏花、杏仁均可入药疗疾。《名医别录》载杏花 “主补不足，女子伤中，寒热痹、厥逆’＼《卫生简易方》载，杏花可治妇女不孕症。《寒上方》说它可治 “堕马扑损、瘀血在内”。民间常用杏花、桃花、李花、木瓜花、樱桃花各等分，研成细粉，调入面脂外搽面部，可消面部黑斑。杏仁分甜苦二种，药用以苦杏仁为佳。苦杏仁性温味苦有毒，有良好的止咳、平喘、祛痰、润肺、通便之功，对伤风感冒引起的咳嗽痰多、喘嗽咳逆、胸满便秘、烦热头痛及老人肠液枯燥、产后便秘、疮疡、金疮、面毒等均有好的疗效。《本草求真》说：“杏仁既有发散风寒之能，复有下气除喘主力，缘辛则散邪，苦则下气，润则通秘，温则宣滞行痰”。
民间用苦杏仁治病的方法颇多。取苦杏仁、桔梗、黄芩、蒲公英各10克，蝉蜕、甘草各6克水煎服，可治喉炎、声音嘶哑。苦杏仁、冰糖各等量捣烂，每次服9 克，每日2次，可治慢性气管炎。苦杏仁15克，紫苏、麻黄、款冬花各10克 (三药用纱布包好)加大米50克煮粥可治风寒咳嗽。苦杏仁配大麻仁、郁李仁、柏子仁可治便秘。苦杏仁与麻黄、石膏、炙甘草同用，为治咳喘的专药，可用于多种咳嗽和气喘症。苦杏仁与桑叶、菊花同用，可治风热咳嗽。苦杏仁与石膏、麻黄、黄苓同用，可治肺热咳嗽。苦亡仁与沙参、桑叶、贝母·，雪梨同用，可治燥热咳嗽。苦杏仁15克，雪梨一个切片，白萝卜300克切片水煎服，可治干咳。杏叶煎汤洗眼可洽眼疾并明目。苦杏仁中毒可用杏树枝100克煎汤内服；苦杏仁用量过大会中毒。现代研究发现，苦杏仁含有苦杏仁甙，它进入人体可分解出微量氢氰酸，能抑制呼吸中枢，过量可中毒或致死，适量可平喘、止咳、抗癌。