蝉蜕，是蝉（蝉科昆虫黑蚱）的幼虫变成成虫时蜕下的壳。本品又名蝉退、蝉衣、虫蜕、蝉壳、蚱蟟皮、知了皮，金牛儿。其味咸而甘，性寒。归肺、肝经。功能为散风，除热，利咽，透疹，退翳，解痉。主治风热感冒、咽痛、音哑、麻疹不透、风疹瘙痒、目赤翳障、惊风抽搐、破伤风等病症。
现代药理研究发现，蝉蜕有很好的抗惊厥、镇静作用。蝉蜕入药，虽然很不起眼，但若明于药理，配伍得当，使用得法，往往可平中见奇，获得满意疗效。现将常见功用简述如下：
一可疏风清热，平肝解痉，主治小儿高热惊厥。小儿“稚阴稚阳”，为“纯阳”之体，且“肝常有余，脾常不足”。外感风热或热毒极易入里化热化火，热极生风即可出现抽风。蝉蜕可疏风清热，平肝解痉，配钩藤、薄荷、僵蚕、连翘、金银花、栀子、荆芥常可“化险为夷”。
二可疏风解表，利咽止咳，主治喉痒频咳。感受风寒，入里化热，或感受风热之邪，导致肺卫郁闭，从而出现咽干喉痒，频频作咳。对这种情况，可用蝉蜕疏风解表，喉风除则咳自止。亦可与牛蒡子、薄荷、连翘、桔梗、杏仁、苏叶、桑叶、荆芥、前胡、射干配伍应用，疗效更好。
三可解表透疹，祛风止痒，主治各种疹疾。麻疹、腥红热、风疹均属风温病范畴，早期若疹出不畅或疹期作痒均可用蝉蜕配葛根、薄荷、连翘、金银花、荆芥等治疗，效果良好。
四可熄风止痉，平喘止咳，主治各种哮喘。中医治疗哮喘，通过熄风止痉来平喘止咳。临床常用蝉蜕配合地龙、胆星、炙麻黄、杏仁、石膏、炙甘草、法半夏、细辛、干姜、五味子治疗，收效显著。
五可祛风除湿，利水消肿，主治小儿水疝。小儿水疝即睾丸鞘膜积液。小儿“肝常有余”，多因哭闹、惊恐，致肝气逆乱、疏泄失常，气机郁滞，三焦气化失司，水湿停聚循肝经积于阴部而发病。常用蝉衣30克，水煎外洗热敷，一般外用3日可愈。