菖蒲，又名石菖蒲，是天南星科植物石菖蒲的根茎。它属祛湿类中药，性温，味辛，归心、脾、肝经，具有祛湿健脾、芳香开窍、和中避秽的功效。《重庆堂随笔》中指出“石菖蒲舒心气、畅心神、怡心情、益心智，妙药也”。传统上石菖蒲多与藿香、香附、陈皮等配伍，用于治疗湿浊阻滞脾胃所致的胸脘痞闷，腹部胀痛，不思饮食，舌苔厚腻等症；若与远志、茯苓、龙齿等配伍，则用于治疗痰湿蒙蔽清窍所致的神识昏蒙或健忘。
据宋代人记载，石菖蒲与黄连等分，研末过筛，用酒冲服，可治疗尿频。此方取石菖蒲理气祛湿之功，使体内水液代谢恢复正常而治疗尿频。
现代药理研究证明，石菖蒲具有镇静、抗惊厥、弛缓胃肠平滑肌痉挛的作用。利用它的这一特性，可以治疗癫痫发作。方法是用石菖蒲干品9克，浓煎取汁30毫升，每日3次，每次服用10毫升，30天为1疗程，连续服用不停药。如连服两年后，癫痫不再发作，可停药观察。有研究人员用这种方法治疗各种原因引起的癫痫发作者60例，有效率达75％。其中对原发性癫痫和颅外伤所致症状性癫痫疗效较好，年龄在20岁之内的患者有效率更高达91％。