据说，“吴茱萸”在春秋时期名为“吴萸”，产在吴国，是一味止痛良药。
当时，吴国和楚国相比还算小国，小国就得向大国进贡。这一年，吴国的贡品之中就有吴萸。谁想楚王一见，竟大发雷霆：
“小小的吴国，胆敢把以国命名的东西当贡品，这不是看不起堂堂的楚国吗?拿回去，不收!”
吴国的使者愣住了。
这时，有位姓朱的楚国大夫，急忙对楚王说：
“吴萸能治胃寒腹疼，还能止吐止泄。吴王听说大王有腹痛的老病，才选来进贡的。如果拒绝接受，那不就伤了两国的和气吗?”
“胡说，”楚王喝道，“我用不着什么‘吴萸’!我们的国家也不需要!”
吴国的使臣又羞又气，退出王宫。朱大夫追出来说：
“请你不要生气。就把吴萸留给我吧。楚王早晚会用上它的。”
吴国的使臣就把吴萸给了朱大夫。朱大夫拿到家中，栽在院内，还命人精心管理。
使臣回国后，吴王一听楚王这么无礼，就同楚国断了交。
几年过后，吴萸在朱大夫家中生长得十分茂盛，已经有一大片了。朱大夫知道，这种草的果实需在未成熟的时候入药，他命人及时采摘，晾干收藏，保存了许多。
有一天，楚王忽然旧病复发，肚子痛得直冒虚汗。朝中的大夫都急坏了，可是谁也没有办法治。
朱大夫急忙用吴萸煎汤，献给楚王。楚王连吃了几剂，肚子不痛了；再吃几剂，病全好了。楚王就问朱大夫：
“你给我送来的是什么药啊?”
朱大夫说：“是吴国进贡的吴萸。”
这时，楚王才后悔不该那样对待吴国。他一面派人与吴国和好，一面命人大种吴萸。
有一年秋天，楚国流行起瘟病，许多百姓上吐下泻，有的甚至活活病死。楚王急忙传旨，命令朱大夫配药救民。朱大夫以吴萸为主制药，救活了许多快死的病人。
楚王为让人们记住朱大夫的功劳，就传旨把“吴萸”更名为“吴茱萸”。