葛根又称干葛、粉葛，为豆科植物葛的块根，每年春、秋季采挖，洗净，除去外皮，切片，晒干或烘干即可入药。其性平，味甘辛，入脾、胃经，具有升阳解肌、透疹止泻、除烦止渴的功效，常用于治疗伤寒、温热头痛项强、烦热消渴、泄泻、痢疾、癍疹不透、高血压、心绞痛、耳聋等症。金元四大家之一的李杲曰：“干葛，其气轻浮，鼓舞胃气上行，生津液，又解肌热，治脾胃虛弱泄泻圣药也。”为疗肌解表的常用中药。市场上有以同科植物紫藤的根冒充葛根，使用时注意鉴别。
真品葛根 外观呈长圆柱形，药材多纵切或斜切片成板状厚片，长短不等，长约20厘米左右，直径6～10厘米，厚0．7～1．3厘米，外表白色或淡棕色，有时可见残存的棕色外皮；质硬而重，切面粗糙，富粉性，并含大量纤维，横断面可见由纤维所形成的同心性环层，纵切片可见纤维性与粉质相间，形成纵纹；闻之无味，口尝味微甜。
伪品紫藤根 外观呈圆柱形，亦切成块片状，直径2～5厘米，表面呈棕褐色，具不规则的细裂纹、纵皱和不明显的皮孔样突起；质亦硬，不易折断，断面黄白色，有明显密集的小孔，而无正品的其它特征；闻之亦气微，但口尝味微苦。
现代药理研究表明，葛根中提出的黄酮能增加脑及冠状血管血流量，降低血管阻力；所含的大豆黄酮具有解痉作用，还能降低血糖，並有解热及雌激素样作用。而伪品紫藤的根不具有这些功效，故不能代替正品葛根使用。（韩德承）