中医将中药中一些具有特殊疗效的中药称为“要药”，在治疗相关疾病时具有很明显的功效，在此总结了中药中常用的一些要药：
利水渗湿之最：茯苓；芳香开窍之最：麝香。
重镇安神之最：朱砂；清热之最：石膏。
泻火之最：黄连；降气之最：沉香。
清热解毒之最：银花；芳香化湿之最：藿香。
止痛之最：元胡；止血之最：三七。
补阳之最：鹿茸；补阴之最：女贞子。
生津之最：石斛；温痰之最：半夏。
攻下之最：大黄；凉血之最：犀角。
理气之最：枳实；舒肝之最：郁金。
平肝之最：羚羊角；辛凉之最：薄荷。
活血之最：丹参；补气之最：人参。
消食之最：神曲；清痰之最：贝母。
退黄之最：茵陈；祛风之最：独活。
补血之最：当归；补脾之最：山药。