马槟榔又称紫槟榔、马金南，为白花菜科植物马槟榔的种子。每年冬季采摘成熟果实，击破硬壳，取出种子，晒干即可入药。其性寒，味甘，具有清热、生津、止渴的功效，用于治疗伤寒热病之口渴、暑热口渴、食滞胀满、麻疹、喉痛以及肿毒等症。市场上有以同科植物山柑的干燥种子冒充马槟榔，使用时注意鉴别。
真品马槟榔 外形呈肾形或圆形而扁，一端常呈鸟喙状，外表较粗糙，表面灰褐色或黑褐色，种子中央有一半环状痕迹，一端与种脐相遇，种脐明显，种脊通常不明显，种皮坚硬，内面灰白色至黄白色，有纵纹理，并有薄膜紧贴于种皮上。胚为白色至微黄色，部分有紫晕。子叶弯生成卷旋状；闻之气微，口尝先略苦而后甜。
伪品山柑的种子 外观呈团类球形，由7～20粒组成，不易分离。种子扁卵圆形，背面光滑隆起。种子结合面呈三面形，外表面淡褐黄色至褐黄色，背面的两侧隐约可见弧状或半圆状环纹，种皮较薄，内表面颜色较淡，无紧贴种皮的薄膜，亦无正品的上述特征；口尝具辛辣味。现代药理研究证实，马槟榔的醇提取物对葡萄球菌、大肠杆菌、枯草杆菌及霍乱弧菌等均有抗菌作用，而伪品山柑的种子虽与马槟榔为同科植物，但不具备这些功效，故不可代替马槟榔使用。（韩德承）