川芎又称山鞠芎、香果，为伞形科植物川芎的根茎，为气中之血药。采集时间根据地域有所差别，平原栽培的，以小满后4～5天采收为佳，山地栽培的，多在8～9月份采收。采收时，将根茎挖出，除净茎叶及泥沙，洗净，晒干或烘干，再用撞笼撞去须根即可入药。主产于四川灌县、崇庆等地，云南亦有产，称为“云芎”。其性温，味辛，具有行气开郁、祛风燥湿、活血止痛的功效，常用于治疗风冷头痛眩晕、胁痛腹疼、寒痹筋挛、经闭、难产、产后瘀阻块痛、痈疽疮疡等症。市场上有以同科植物藁本的根茎冒充川芎者，使用时注意鉴别。
真品川芎 外观呈不整齐结节状拳形圆块，长4～8厘米，直径4～5厘米，表面深黄棕色，有明显结节状起伏轮节。上侧有很多圆形或卵圆形的茎痕，直径5～15毫米，作凹洼状，下侧及轮节上有众多根痕，作小瘤状隆起；质坚硬，断面类黄色，形成层呈明显环状，随处散有黄色小油点；含有挥发油，故有股特异的清香味，口尝味苦。
伪品藁本干燥的根 外观呈不规则的结节状圆柱形，有分枝，稍弯曲，多横向生长，外皮棕褐色或棕黑色，皱缩有沟纹。上侧具有数个较长的茎基残留，茎基中空有洞，表面具纵直沟纹，外皮易剥落；虽亦质硬但易折断，断面淡黄色或黄白色，无油点；闻之清香气较淡，无川芎的特异香味，口尝味苦略带辣味。
现代药理研究表明，真品川芎对中枢神经有镇静作用，对平滑肌有抗痉作用，并有降低血压、抗菌抑菌作用。此外，还能避免因维生素E缺乏而引起的营养性脑病，而藁本之根无上述功效，虽可入药，但不可代替川芎使用。（韩德承）