丹参又名赤参、红根，为唇形科植物丹参的根，始载于《神农本草经》，被列为上品，具有活血祛瘀、安神宁心、排脓止痛的功效，用于治疗心绞痛、月经不调、痛经、经闭、血崩带下、癥瘕、积聚、瘀血腹痛、骨节疼痛、惊悸不眠、恶疮肿毒等症，为常用中药。在使用中，有些地区将甘肃丹参、褐毛丹参、滇丹参等亦作为丹参使用，但有的以同科植物拟丹参或毛地黄鼠尾当作正品，使用时注意区别。
正品丹参 干燥根茎顶部常有茎基残余，根茎上生1至多数细长的根。根略呈长圆柱形，微弯曲，有时分支，其上生多数细须根，根长约10~25厘米，直径约0．8~1．5厘米，支根长约5~8厘米，直径约2~5毫米，表面棕红色至砖红色，粗糙，具不规则的纵皱或栓皮，多呈鳞状片剥落；质坚脆，易折断，断面不平坦，带角质或纤维性，皮部色较深，呈紫黑色或砖红色，木部维管束灰黄色或黄白色，放射状排列；闻之气微，口尝味甘微苦。
非正品拟丹参 外观呈圆柱形，常弯曲，长5～20厘米，直径0.2～l.2厘米，表面棕褐色，具皱缩；质坚，易折断，断面皮部与木部分离，木部淡黄白色；闻之亦气微，但口尝味微苦涩。
非正品毛地黄鼠尾 外观细长，根常数条相互缠绕，长15厘米，直径0.5厘米，表面淡红褐色；质柔软，易折断，断面木部黄白色；闻之亦气微，口尝味微苦涩。
现代药理研究表明，丹参能扩张血管，缩短心肌缺血的持续时间，降低胆固醇，用于治疗冠心病、心绞痛；对某些致病性真菌有抑制作用。研究还证实，丹参有镇静和降低血糖的作用，而非正品未列入药典，亦不具备正品丹参的各种功效，故不可代替正品丹参入药。（韩德承）