紫苏又称赤苏、红苏、红紫苏、皱紫苏，为唇形科紫苏属一年生草本植物紫苏的带叶嫩枝。具有特异的芳香，原产中国，如今主要分布于印度、缅甸、中国、日本、朝鲜、韩国、印度尼西亚和俄罗斯等国家。紫苏以叶片大、色紫、不带枝梗、香气浓郁者为佳。
紫苏在我国种植应用约有近2000年的历史，主要是药用、食用和制油、制香料等，其叶(苏叶)、梗(苏梗)、果(苏子)均可入药，嫩叶可生食、作汤，茎叶可淹渍。
苏叶 性味辛温，归肺、脾经，具有解表散寒、行气和胃的功效。《本草纲目》载“行气宽中，清痰利肺，和血，温中，止痛，定喘，安胎”。常用于治感冒风寒、恶寒发热、咳嗽、气喘，以及胸腹胀满、妊娠呕吐、胎动不安等，又可解鱼蟹中毒。
苏子 性味辛温，具有下气消痰、润肺止咳、宽肠的功效。长于止咳平喘，常用来治咳逆、痰喘、肠燥便秘。气虚、阴虚久咳、脾虚便溏者忌食。
苏梗 性味辛甘，微温，有顺气、安胎、发散风寒和化痰等功效，主治胸闷气胀、妊娠呕吐、胎动不安和外感等症。