沉香为双子叶植物药瑞香科乔木植物国产沉香(白木香)主产于海南，广西省、福建省亦产；进口沉香(沉香)主产于印度尼西亚、马来西亚、越南等地。
味辛、苦，温。归脾、胃、肾、肺经。功能降气温中，暖肾纳气。
主治气逆喘息，呕吐呃逆，脘腹胀痛，腰膝虚冷，大肠虚秘，小便气淋，男子精冷。
沉香之功重在行气、调气。李东垣认为：“沉香能养诸气，用为使。”
缪希雍认为：“沉香气芬芳，《本经》疗风水肿毒者，即风毒水肿也。风为阳邪，郁于经络，遇火相煽则发生诸毒，沉香得雨露之精气，故能解风水之毒。水肿者，脾湿也，脾恶湿而喜燥，辛香入脾而燥湿，则水肿自消。凡邪恶之气中人，必从口鼻而入，口鼻为阳明之窍，阳明虚则恶气易入，得芬芳清阳之气则恶劣气除，而脾胃安矣。”
李中梓认为：“沉香温而不燥，行则不泄，扶脾而运行不倦达肾而导火归原，有降气之功，无破气之害，洵为良品。”
张石顽认为：“沉水香专于化气，诸郁结不伸者宜之。温而不燥，行而不泄，扶脾达肾，摄火归原。主大肠虚秘，小便气淋，及痰涎血出于脾者为要药。凡心腹卒痛，霍乱中恶，气逆身喘急者，并宜酒磨服之，补命门三焦男子精冷，宜入丸剂。”
沈文彬云：“沉香降逆而决痰涎，功犹破竹；祛恶气而行积聚，力抵剌犀；借曰温中，未尝助火；虽云决气，亦不伤真；大肠气闭可通，小便气淋可利。”
沉香入肾，有交通心肾之功。李中梓云：“沉香属阳而性沉，多功于下部，命肾之所由入也。”苏延琬云：“沉香从心膈而下丹田，有下沉之义，乃肾经之药也》。”周岩认为：“肾中阳虚之人，水上泛而为痰涎，火上升而为喘逆。沉香质坚色黑而沉，故能主在上之水与火悉摄而反归于肾。”
用于寒凝气滞之心腹胀痛 沉香芳香辛散，温能祛寒，善于行气止痛，常与乌药木香等同用，如《卫生家宝》沉香四磨汤；脾胃虚寒较甚脘腹胁肋积冷胀痛，肢冷便溏，则需与肉桂、附子、干姜等同用，以增强温中散寒作用，如《卫生宝鉴》沉得附桂丸；如命门火衰，手足厥冷，脐腹疼痛者，又当配附子、丁香、麝香等同用，以回阳救急。如《百代医案》接真汤。
用于虚喘 沉香性温入肾，以能温肾助阳纳气，对下元虚冷，肾不纳气之气逆喘息，临床常用熟地、补骨脂、蛤蚧等同用，以温肾散寒，纳气平喘。此外，沉香还可用于男精冷早泄可与附子、阳起石、补骨脂等同用。
阴虚火旺，气虚下陷者慎服。（王业龙）